Fin 1977, Rafi Eitan fut convoqué au bureau du Premier ministre pour une réunion. Le régime du shah d'Iran était chancelant, et Israël savait que le retour au pays de l'ayatollah Rouhollah Khomeini, le chef islamique exilé, n’était qu’une question de temps.

Les années 1970 étaient la lune de miel des relations israélo-iraniennes. Israël avait une ambassade à Téhéran et jouissait d'une étroite coopération militaire et de renseignement avec le shah et son gouvernement pro-occidental, ce qui, selon les médias, incluait le développement de missiles balistiques à longue portée. Rafi Eitan servait comme conseiller du Premier ministre Menachem Begin sur le contre-terrorisme, et Jérusalem voulait voir s'il y avait quelque chose à faire pour aider à stabiliser son allié assiégé.

Eitan connaissait bien l'Iran. Dans son poste précédent à la tête du département des opérations du Mossad, Eitan s'est souvent rendu en Iran, visitant le pays environ 50 fois en cinq ans. À l'époque, il était chargé d'aider les Iraniens à établir leur propre équipe d'opérations. Jusqu'à il y a quelques années, certains anciens homologues iraniens d'Eitan l'appelaient encore avant les fêtes juives.

Avec Uri Lubrani qui était alors l'ambassadeur en Iran, Eitan a eu l'idée d'établir une force militaire iranienne spéciale qui travaillerait à neutraliser les principaux partisans de Khomeini dans le pays. Avec les Iraniens, Israël a distingué un groupe très soudé d'islamistes qui ont déclenché des troubles publics afin d'ouvrir la voie au retour de Khomeiny après 14 ans d'exil. L’idée était que si ces gens étaient arrêtés, la révolution que tout le monde voyait poindre à l’horizon serait également stoppée.

En fin de compte, l'initiative n'a jamais décollé. Et malgré les 40 ans qui se sont écoulés, Eitan croit que l'Iran peut encore changer et revenir à ce qu'il était autrefois: pro-occidental, allié d'Israël et un pays qui montrait au monde une version modérée de l'islam, par opposition à l'extrémisme qui se propage aujourd'hui.

Eitan est une sorte de légende en Israël. Né en 1926 dans un petit kibboutz du nord d'Israël, il a joué un rôle clé dans la communauté de la défense et du renseignement israélien pendant plus de 70 ans. À l'âge de 12 ans, il a rejoint la Hagana, la force de combat juive clandestine, et plus tard est devenu un membre de sa force de frappe d'élite, le Palmah. Après la Seconde Guerre mondiale, il s'est impliqué dans le passage des Juifs dans le pays, lorsque ce dernier était sous contrôle britannique.

Une frasque mémorable a consisté en l’explosion d’une station radar britannique utilisée pour détecter les navires illégaux approchant du port de Haïfa. Pour atteindre le radar, Rafi Eitan a dû ramper à travers un égout souterrain, lui obtenant le surnom de "Stinky Rafi".

Le nom d'Eitan était souvent associé au mystère et à la controverse. En 1960, dans une opération audacieuse, il a dirigé l'équipe d'agents israéliens qui a trouvé et capturé l'officier SS nazi Adolf Eichmann en Argentine.

En 1968, et selon les documents du gouvernement américain, il visita une usine de combustible nucléaire aux États-Unis, d'où 200 kilogrammes d'uranium enrichi furent plus tard portés disparus, largement soupçonnés d'avoir été détournés vers le programme nucléaire hautement classifié d'Israël.

Le dossier nucléaire iranien

En 1981, alors qu'il était conseiller de Begin, Eitan fut nommé à la tête de LAKAM, une organisation mystérieuse placée sous la tutelle du ministère de la Défense et chargée de recueillir - certains pourraient dire voler - du savoir-faire scientifique et technologique. Eitan était responsable de l'opération de Jonathan Pollard en tant qu'espion israélien au sein de l'US Naval Intelligence, une affaire qui allait peser sur les relations israélo-américaines pendant des décennies.

En 1987, après avoir pris la responsabilité de l'affaire Pollard, Eitan a démissionné de LAKAM, qui a finalement été dissous. Il est ensuite entré dans les affaires, avec un accent particulier mis sur les projets agricoles à Cuba.

Mais en 2006, Eitan est revenu sur la scène publique, lorsqu'on lui a demandé de diriger le nouveau parti des retraités. Le parti était la carte maitresse de cette élection et a fini à la Knesset de manière étonnante avec sept sièges et deux ministères, plaçant Eitan dans le gouvernement et le cabinet de sécurité d'Ehud Olmert.

À 91 ans, Rafi Eitan est aujourd'hui une mine de connaissances, d'expériences et de vitalité évidente, revenu il y a quelques semaines à peine d'un long voyage à La Havane.

En tant que membre du personnel du Premier ministre en 1981, Eitan a été informé dès le début des plans de Begin visant à bombarder le réacteur nucléaire d'Osirak que Saddam Hussein construisait à l'extérieur de Bagdad. Et en tant que membre du cabinet de sécurité du gouvernement d'Olmert de 2006 à 2009, Eitan a participé aux débats sur la meilleure façon de traiter le programme nucléaire iranien.

Un journaliste lui a demandé ce qu'il pensait devoir faire pour que la République islamique n'obtienne pas d'arme nucléaire. Sa réponse vaut le détour.

D'un côté, Eitan pense que les armes nucléaires dans l'arsenal des ennemis d'Israël - comme l'Irak ou l'Iran - constituent une menace existentielle.

"Les armes nucléaires entre les mains de personnes qui sont prêtes à se suicider au nom d'Allah sont un danger avec lequel nous ne pouvons pas vivre", a-t-il déclaré. "Si vous demandez: "Qui dans le monde aujourd'hui est prêt à se tuer pour tuer les autres? ". Réponse : uniquement les musulmans. Je ne connais pas d’autre religion ou d’autre endroit où une personne serait prête à prendre une bombe, à la faire exploser et se tuer. "

D'un autre côté, l'idée d'une frappe militaire contre l'Iran n'est pas viable.

"Israël et le reste du monde se trompent également en se concentrant uniquement sur le programme de missiles nucléaires et balistiques de l'Iran. Il suffit", dit Eitan, "de placer une bombe dans un conteneur d'expédition et de l'envoyer au large des côtes de Tel Aviv ou de Haïfa et de détruire les deux".

"Alors, comment voulez-vous arrêter l'Iran?", demande le journaliste. "Puisque le sort de l'affaire iranienne reste en suspens (le président Donald Trump a désavoué l'accord en octobre, mais le Congrès n'a pas encore proposé d'alternative), garderiez-vous l'accord ou travaillerez-vous à le modifier, comme Trump a dit qu'il aimerait le faire?".

Eitan a rejeté les deux options. "La seule vraie solution au problème nucléaire iranien', a-t-il dit, 'est que le monde investisse davantage dans le renversement des ayatollahs".

"L'Iran, a-t-il dit, "a soigneusement étudié l'attaque aérienne israélienne contre le réacteur irakien Osirak en 1981, et a compris que non seulement il avait besoin de disperser ses installations nucléaires, mais aussi de les enterrer profondément sous terre.

"Les Iraniens se sont demandé qui s'opposerait à leur programme nucléaire et qui pourrait attaquer", a-t-il expliqué. "La réponse a été Israël, et après avoir étudié Osirak, ils ont creusé des tunnels pour rendre difficile la destruction de leurs installations par nos bombes."

Et tandis que l'armée de l'air israélienne a déclaré qu'elle pourrait détruire les ouvertures des tunnels et retarder le programme nucléaire iranien d'un an, Eitan a déclaré qu'une telle opération serait une perte de temps.

"La seule véritable option pour neutraliser les installations sont les forces terrestres - envoyer des soldats sur le terrain et détruire les tunnels", a-t-il dit. "Nous ne pouvions pas faire cela sans les Américains, et il n'y avait aucune logique à utiliser l'IAF quand les dégâts seraient juste pour un an ou deux."

Bien qu'il ne sache pas avec certitude, Eitan estime que l'Iran a déjà assez de matière fissile pour fabriquer une arme nucléaire. "En d'autres termes", a-t-il dit, "avec une frappe militaire impossible et Trump peu susceptible de réussir de façon spectaculaire à changer l'accord, le seul véritable moyen d'arrêter l'Iran est d'investir davantage dans le changement du régime".

"Les citoyens iraniens sont contre le régime de l'ayatollah", a-t-il déclaré. "Ils sont très semblables à un pays occidental dans leur culture et leur façon de vivre en tant que peuple. Ils préféreraient un régime plus occidental. "

Rafi Eitan ne sait pas comment ni quand cela peut arriver, mais il est convaincu que 39 ans après le retour de Khomeiny en Iran, une autre révolution n'est qu'une question de temps. Trump pourrait essayer de renégocier l'accord avec l'Iran, mais les Iraniens l'arrêteront et finiront par atteindre leur objectif d'obtenir la bombe.

"Les Iraniens sont sournois et ont des capacités technologiques avancées", a déclaré Eitan. "Ils vont coller à leur but et ils vont tromper Trump. Le seul vrai moyen de traiter avec l'Iran est de changer le régime. "

Source : Jpost

Copyright: Alliance

Cet article ne peut être repris par aucun autre média ni radio, ni presse écrite ni presse numérique sans l'autorisation de la direction.