LONDRES ,le 31/03/08- Le chef du Hamas, Khaled Mechaal, a une nouvelle fois proposé à Israël de ne viser que des cibles militaires, dans une interview à la chaîne britannique Sky News diffusée lundi où il assure que le soldat israélien Gilad Shalit, capturé en 2006, est toujours en vie.

Le chef en exil du mouvement islamiste palestinien a par ailleurs invité le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas à se rendre à Gaza pour des discussions.

"Nous renouvelons notre offre à Israël afin d'éviter que les civils, des deux côtés, soient pris dans ce conflit", a déclaré le responsable, précisant que si Israël acceptait de ne pas tuer de civils palestiniens, le Hamas ne s'en prendrait qu'à des cibles militaires en Israël.

"Nous renouvelons cette offre aujourd'hui", a-t-il ajouté, précisant que cette proposition avait été faite pour la première fois il y a dix ans.

Gilad Shalit, capturé par des militants palestiniens près de la bande de Gaza en juin 2006, est "toujours en vie", a-t-il ajouté. "Nous le traitons bien alors que les Israéliens traitent mal nos prisonniers et tout le monde le sait", a-t-il assuré.

Le caporal Shalit, 21 ans, a été enlevé le 25 juin 2006 en territoire israélien à la lisière de la bande de Gaza par trois groupes armés palestiniens, dont le Hamas qui contrôle ce territoire depuis son coup de force contre l'Autorité palestinienne en juin 2007.

Le Hamas a fait parvenir en avril à Israël, par l'intermédiaire de l'Egypte, une liste de 450 prisonniers dont il réclame la libération en échange de Gilad Shalit.

Mais un responsable israélien avait alors affirmé que la plupart des prisonniers palestiniens avaient "du sang sur les mains", ce qui signifie qu'ils avaient été impliqués dans des attaques meurtrières contre des Israéliens, et qu'ils ne pouvaient donc pas être libérés.

Le plus influent chef du Hamas à Gaza, Mahmoud Zahar, avait récemment affirmé que Gilad Shalit ne serait libéré que si Israël acceptait "toutes les conditions" posées par le mouvement islamiste.

Israël se refuse à négocier directement avec le Hamas qu'il considère comme une organisation terroriste.

Le ministre israélien du Commerce Eli Yishaï, qui appartient au parti ultra-orthodoxe Shass, s'est cependant dit prêt lundi à engager des négociations directes avec le Hamas pour obtenir la libération du soldat.

Par ailleurs, Khaled Mechaal a invité Mahmoud Abbas à se rendre à Gaza.

"Nous invitons M. Mahmoud Abbas à venir à Gaza pour parler directement et sans conditions (...), pour travailler ensemble afin de trouver une solution aux problèmes à Gaza et en Cisjordanie", a déclaré M. Mechaal, interrogé à Damas, où il vit en exil.

L'objectif de ces discussions serait de "retrouver notre unité palestinienne, trouver les raisons de nos problèmes et résoudre le problème de la sécurité", a ajouté le chef du Hamas.

Les mouvements Fatah et Hamas, en rupture totale depuis le coup de force des islamistes dans la bande de Gaza en juin 2007, ont accepté le 23 mars à Sanaa d'engager un dialogue en vue d'une réconciliation que le Yémen s'est dit prêt à accueillir dès le mois prochain.

Mais des désaccords étaient apparus au grand jour quelques heures à peine après l'annonce de cet accord. En outre, un responsable israélien avait demandé à Mahmoud Abbas de choisir entre des négociations avec Israël ou une alliance avec le Hamas.