MOSCOU (AFP-EJP)---La Fédération des communautés juives de Russie (FEOR) a protesté contre la remise par le président russe Dmitri Medvedev d'une décoration à l'écrivain syrien pro-régime Ali Okla Orsan, accusé d'être antisémite et xénophobe, dans un communiqué reçu vendredi.   
Le président Medvedev, a décerné cette semaine à Ali Okla Orsan la médaille Pouchkine, la plus haute distinction culturelle de Russie.  

"Nous sommes certains que le président russe n'était tout simplement pas au courant des prises de position xénophobes du lauréat, qui n'aurait pas dû recevoir de décoration", indique le communiqué de la FEOR.  

La Fédération a notamment critiqué une déclaration de l'écrivain syrien en 2000 qui aurait dit que le juif Shylock, dans la pièce de théâtre de William Shakespeare Le Marchand de Venise, était "un raciste avare, un juif ignoble". 
 
Et peu après les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, il aurait déclaré, selon la FEOR: "Quand les tours jumelles se sont effondrées, mes poumons se sont remplis d'air frais, et je n'ai jamais aussi bien respiré".  

A New York, le Anti-Defamation League (ADL) a adressé une lettre au président Medvedev dans laquelle il lui demande d’annuler la remise du prix à Orsan.
"Indépendamment de ses contributions à la littérature, honorer un homme qui  loue le meurtre et fait la promotion du fanatisme ne peut pas être justifié", a déclaré Abraham H. Foxman, directeur national de l'ADL.

"Les déclarations antisémites et ses louanges des attentats du 11/9 doivent être rejetés  inconditionnellement et sans équivoque".

Foxman a rappelé les propos du président russe qui a dit à la communauté juive de Russie que "l'antisémitisme ne sera tout simplement pas toléré dans le milieu politique en Russie."
Contacté vendredi par l'AFP à Damas, Ali Okla Orsan a nié s'être réjoui de ces attentats commis par des terroristes islamistes.  

"Je n'ai jamais été en faveur des attentats du 11 septembre 2001, ni en faveur des exactions commises par les Américains dans le monde avant 2001 ou après, notamment en Irak", a déclaré l'écrivain, âgé de 72 ans.  

"Bien que les Américains aient adopté une très mauvaise attitude, nous sommes solidaires des victimes des attentats du 11 septembre", a-t-il ajouté.   
Quant à la situation en Syrie, M. Orsan a critiqué la "militarisation de l'opposition" qui entraînera selon lui le pays "vers la guerre civile".  

Alliée de longue date de la Syrie à laquelle elle fournit des armes, la Russie est le plus fidèle soutien du régime de Damas qui réprime dans le sang le mouvement de contestation sans précédent en Syrie depuis près d'un an.