Il y a 63 ans, le 20 août 1953

Ce 20 août 1953, la France commit un faux pas en déposant le Sultan du Maroc, Sa Majesté Sidi Mohammed ben Youssef.

Les Juifs du Maroc à l'époque du Roi Mahomet V

Contrairement au traître pétain (sans majuscule car pour moi, se rapportant à cet homme, ce n'est plus un nom propre), le Sultan du Maroc protégea les Juifs du Maroc des infâmes et scélérates lois antisémites de Vichy. Oui, contrairement à pétain, n’en déplaise à Monsieur Zemmour !

  Certes, il est heureux que les Américains aient débarqué au Maroc (Casablanca) le 8 novembre 1942 (Opération Torch) malgré l'opposition des troupes françaises commandées par le Général Noguès car le Sultan n'aurait pas pu tenir longtemps dans son opposition à Vichy. Les Juifs du Maroc (j’étais de ceux-là) auraient très vraisemblablement connu le même funeste sort que connurent 6 millions de leurs coreligionnaires d’Europe, dont 76.000 de France.

La décision de la France du 20 août 1953 fut également justifiée par la sympathie du Sultan pour l’Indépendance du Maroc soutenue par le parti nationaliste, l’Istiqlal, ainsi que par sa volonté d’affranchissement de son pays du « joug colonialiste » de la France qu’il exprima dans son discours de Tanger du 10 avril 1947.

M. Georges Bidault, Ministre des Affaires étrangères, n’appréciant pas, remplaça le Résident général de l’époque, M. Eirik Labonne, par le Général Alphonse Juin lui-même remplacé par le Général Augustin Guillaume qui, en 1952, mobilisa les tribus berbères et le Glaoui de Marrakech contre Sidi Mohammed ben Youssef qui fut déposé et déporté en Corse puis à Madagascar (Antsirabé). De la terrasse du bureau dans lequel je travaillais (Service Topographique Chérifien et Cadastre) qui avait une vue plongeante sur le Palais du Sultan, j’ai pu assister à l’arrivée de ces centaines de cavaliers berbères. Tout cela, drame mis à part, ressemblait à une fantasia !

Le Sultan fut remplacé sur le trône par son vieil oncle, Mohammed Ibn Arafa, très impopulaire, qui fut victime de plusieurs tentatives d’assassinat.

Des émeutes éclatèrent à travers tout le Maroc, des attentats furent perpétrés contre des trains, des commerces et des civils européens, des Français en particulier, et on dénombra des centaines de morts et blessés. La répression française fut brutale.

Un nouveau Résident général, M. Gilbert Grandval fut nommé mais démissionna peu de temps après suite aux violentes émeutes et massacres de Casablanca et surtout d’Oued Zem (le 20 août 1955) qui firent, là aussi, plusieurs centaines de morts et blessés.

Ces tragiques événements conduisent M. Edgar Faure à négocier et la France accepta le retour du Sultan Mohammed ben Youssef qui rentra triomphalement à Rabat le 16 novembre 1955 après plus de 2 années d’exil.

Militaire à cette époque, je faisais partie du contingent de l’Armée de l’Air qui, en tenue d’apparat, guêtres et gants blancs, rendaient les honneurs au Souverain.

Le 2 mars 1956, le Maroc accéda à l’Indépendance, annulant ainsi le Traité de Protectorat signé à Fès le 30 mars 1912 et le Sultan Mohammed ben Youssef devint le Roi Mohammed V. Une page de l’Histoire de mon pays natal venait d’être tournée.

Charles Etienne NEPHTALI

Boston le 20 août 2016

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