Une candidate au doctorat de l'Université hébraïque de Jérusalem a fait une découverte sans précédent lors de fouilles menées dans la vallée de Hula, démontrant que les humains ont chassé des tortues d'eau douce en Israël il y a 60 000 ans.

Les résultats, publiés dans le Journal of Archeological Science ont été consignés par Rebecca Biton après des années de fouilles et d'analyses des restes de tortues du site du Paléolithique moyen, à côté du paléo-lac Hula et des marécages situés dans la vallée du nord de la Jordanie .

Rebecca, qui a fait les manchettes internationales il y a trois ans suite à sa découverte des restes d'une espèce de grenouille éteinte dans le pays, étudie à l'Institut d'archéologie de l'université.

Elle inclut l'analyse récente comme un chapitre de sa thèse, qu'elle soutiendra la semaine prochaine.

Selon la jeune chercheuse, les premières preuves connues des humains exploitant des tortues d'eau douce pour la subsistance sont datées à 1 million d'années en Afrique, ce qui fait de sa découverte un saut quantique dans son domaine d'étude.

«J’étudie les amphibiens et les reptiles de la vallée de Hula et explore différents sites, dont le plus ancien date d’il y a 800 000 ans», a déclaré Rebecca Biton mardi. "J’étudiais les os des amphibiens et des reptiles pour comprendre quelles espèces vivaient dans la vallée de Hula il y a 60 000 ans, et pour savoir si les humains les avaient ensuite exploités de quelque façon".

Rebecca a noté qu'il y a deux espèces connues de tortues indigènes dans la région: la tortue méditerranéenne à éperon, qui vit sur terre, et la tortue Caspienne occidentale (tortue d'eau douce), qui vit dans l'eau.

la tortue Caspienne occidentale

Cependant, bien qu'il soit bien documenté que les tortues ont été consommées par les humains en Israël, il n'y avait pas de preuves jusqu'à ce que Rebecca Biton découvre plus de 300 os des deux espèces lors des fouilles sur le site menées chaque été entre 2008 et 2014.

"En Israël, sur tous les sites archéologiques, vous trouverez des preuves de l'exploitation des tortues, qui n'ont pas beaucoup de viande, mais ont été consommées", a-t-elle déclaré, ajoutant que les cerfs, les gazelles et les vaches étaient également communément consommées au cours de la Période du Paléolithique moyen.

"C'est la première fois que nous trouvons en Israël des preuves claires que les tortues d'eau douce ont également été exploitées pour la nourriture", a déclaré la chercheuse.

Parmi les os déterrés dans les fouilles effectuées à trois à quatre mètres de profondeur près de l'eau, Rebecca Biton a déclaré que 60 ont été identifiés comme étant des restes de tortues d'eau douce.

Elle a ajouté que les restes illustrent que les humains ont brisé la coquille des tortues et ont soigneusement retiré la viande à l'aide d'un couteau en silex.

La conseillère de Rebecca Biton, le docteur Rivka Rabinovich, conservatrice et directrice de la collection de paléontologie d'HU, a félicité la candidate au doctorat dont la thèse est intitulée: "Une étude archéo-zoologique des amphibiens et des reptiles des sites archéologiques du Pléistocène dans la vallée de Hula".

"Rebecca sera un grand chercheur", a ajouté Rabinovich. "Je crois en elle".

Source : Jpost

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