L'Autorité des Antiquités a déclaré ce matin (lundi) que les neuf crapauds sans tête découverts par les archéologues à l'intérieur d’une jarre bien conservée placée dans une tombe vieille de 4 000 ans à Jérusalem ont jeté une nouvelle lumière sur les coutumes funéraires durant la période cananéenne de l'âge du bronze moyen.

L'excavation, qui a eu lieu en 2014 avant l'expansion du quartier de Manaḥat, près du zoo biblique de Jérusalem, a également permis d’apporter la preuve de la culture de palmiers et de buissons de myrtes, éventuellement dans le cadre de rituels funéraires.

Selon les directeurs de l'excavation Shua Kisilevitz et Zohar Turgeman-Yaffe, la section du bassin de Nahal Rephaim, où la tombe a été découverte, était autrefois un terrain fertile, en particulier pendant la période cananéenne.

"Au cours des dernières années, des fouilles dans la région ont permis de découvrir deux sites de colonisation, deux temples et un certain nombre de cimetières, qui donnent un aperçu de la vie de la population locale à cette époque", ont déclaré les chercheurs dans une déclaration conjointe.

Kisilevitz et Turgeman-Yaffe ont ajouté qu'après avoir ôté une grande roche bloquant l'ouverture du tombeau, ils ont découvert plusieurs bols et des pots encore intacts.

Dans l’une des jarres, à notre grande surprise, nous avons trouvé un tas de petits os", ont-ils dit.

"Pour un archéologue, découvrir des tombes qui ont été intentionnellement scellées dans l'antiquité est un trésor inestimable car elles sont une capsule temporelle qui nous permet de  retrouver des objets presque exactement dans leur état d'origine. À cette époque, il était d'usage d'enterrer les morts avec des offrandes qui constituaient une sorte de «kit d'enterrement», qui, selon les rumeurs, servirait au défunt dans l'autre monde ».

Des crapauds décapités en guise d'offrandes funéraires

Une étude ultérieure des os par le Dr Lior Weisbrod de l'Université de Haïfa, a révélé les cadavres de neuf crapauds décapités.

Une autre découverte intrigante est apparue à travers l'analyse des sédiments recueillis dans les pots d'argile et examinés sous un microscope. L'examen, par le Dr Dafna Langgut, de l'Université de Tel Aviv, a révélé que peu de temps avant que les récipients ne soient placés dans la tombe, ils sont entrés en contact avec diverses plantes, y compris des palmiers et les myrtes.

"Ce fait est intéressant parce que ce n'est pas l'habitat naturel pour ces espèces, et ils semblent avoir été plantés ici intentionnellement", a conclu Langgut. "Au cours de cette période, le palmier dattier symbolise la fertilité et le rajeunissement, ce qui pourrait expliquer pourquoi les anciens cultivent les arbres dans cet environnement, où ils ne poussent pas naturellement".

Sur la base de leurs constatations, les savants disent que la flore peut avoir fait partie d'un verger planté dans une zone où des rituels funéraires ont été organisés, au cours desquels des offrandes de nourriture et d'objets ont été faites pour le défunt.

« La jarre avec les crapauds sans tête se trouvait parmi ces offrandes », ont-ils conclu.

La recherche et l'analyse des fouilles seront présentées le 18 octobre lors de la conférence «Nouvelles études dans l'archéologie de Jérusalem et sa région», ouverte au public, à l'Université hébraïque de Jérusalem.

Source : Jpost

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