Israir s’attaque aux longs-courriers : une étape stratégique pour Israël dans l’aviation civile

Israir, la compagnie aérienne israélienne connue jusqu’ici pour ses liaisons court et moyen-courriers, a annoncé ce matin un virage stratégique majeur : elle prévoit de développer une flotte de gros porteurs et de lancer des vols directs vers les États-Unis et l’Asie de l’Est.
Ce repositionnement marque une évolution profonde de son modèle d’affaires et un renforcement de la concurrence sur un marché longtemps dominé par El Al. 

Le groupe vient de nommer Yoav Weiss au poste de vice-président chargé des lignes long-courriers. Dans le cadre de ses nouvelles fonctions, Weiss aura la responsabilité de bâtir et d’opérer ces routes, d’élaborer une stratégie de réseau et de tarification, ainsi que de superviser la constitution et la gestion d’une flotte dédiée. Ancien directeur pays de Virgin Atlantic en Israël et cadre commercial expérimenté d’El Al, Weiss apporte une expertise considérable à ce projet. 

Une concurrence réinventée

Jusqu’à présent, Israir exploite une vingtaine d’avions étroits. L’intégration de gros porteurs — deux appareils sont déjà prévus comme point de départ ouvre la voie à une flotte de six appareils capables de relier Tel-Aviv à New York, Miami et des destinations asiatiques très demandées comme le Japon, Hong Kong, la Chine, les Philippines et la Thaïlande. 

Le mouvement intervient dans un contexte où le paysage israélien du transport aérien connaît un rééquilibrage : Arkia est récemment entrée sur des lignes long-courrier vers Bangkok, Phuket et Hanoï, rompant pendant des années le monopole quasi total d’El Al sur ces segments. L’initiative d’Israir pourrait intensifier la concurrence tarifaire et élargir l’accès des voyageurs israéliens à des vols directs vers des marchés lointains.

Date de lancement prévue

Israir vise à débuter ses liaisons long-courriers dès Pessah 2026, soit avril 2026, sous réserve des approbations réglementaires.
Cette date est celle envisagée pour ses premières liaisons de très long-courrier, notamment vers New York et d’autres destinations lointaines. 

Villes et pays envisagés pour ces vols long-courriers

Selon les plans rendus publics :

— Amérique du Nord

• New York (États-Unis) : liaison directe prévue depuis Tel-Aviv. 

— Asie

Planification de vols directs vers plusieurs destinations majeures, dont :

• Delhi (Inde)

• Mumbai (Inde)

• Tokyo (Japon)

• Hanoi (Vietnam)

• Bangkok (Thaïlande)

• Phuket (Thaïlande)

  Ces routes font partie des demandes d’approbations soumises, avec une cible de lancement autour de Pessah 2026 si les autorisations sont accordées. 

À ce stade, les vols ne sont pas encore confirmés officiellement pour toutes ces destinations, ils sont proposés ou visés par Israir dans le cadre de son expansion long-courrier.

Enjeux et défis

L’expansion d’Israir sur des liaisons transcontinentales n’est pas sans défis : ce type de vols implique des investissements massifs dans des appareils plus coûteux, des infrastructures au sol renforcées et une pression accrue sur la rentabilité, surtout dans un secteur post-pandémie toujours marqué par la volatilité des coûts du carburant et des fluctuations de la demande.

Le choix de directions comme les États-Unis ou l’Asie témoigne néanmoins d’une confiance dans le potentiel de croissance du trafic israélien long-courrier. Pour les passagers, l’arrivée de nouveaux acteurs sur ces routes — jusqu’ici limitées — peut signifier des choix plus nombreux et potentiellement des prix plus compétitifs, à condition que les compagnies maîtrisent leurs coûts et sécurisent des créneaux attractifs.