La dernière paysanne d'Israël : Portrait d'Iris, gardienne de l'oasis maraîchère de Kfar Yehoshua

Au cœur du moshav Kfar Yehoshua, découvrez Iris, la dernière paysanne d'Israël. À l'âge de 71 ans, elle incarne la force tranquille de l'agriculture traditionnelle au milieu d'un monde en pleine mutation technologique. Portrait d'une gardienne passionnée de l'oasis maraîchère où les brocolis prospèrent.

Alors que la high-tech envahit nos vies, menaçant de reléguer les fermes au rang d'attractions touristiques, Iris demeure fidèle à son terroir. Installée au volant de sa voiturette électrique de golf, la septuagénaire, marquée par des décennies de maraîchage, observe avec détermination. Autour d'elle s'étendent les rangs luxuriants de brocolis, de fenouils et de laitues. Un sol d'une fertilité noire, le rêve de tout maraîcher, sous une lumière éblouissante.

Quelques minutes plus tôt, j'ai fait halte dans sa ferme, un joyeux bazar où se mêlent cagettes à semis, parterres de fleurs, camions et bleus de travail étendus. Dans cet entrepôt animé, une poignée d'employés s'affairent. La présence d'une journaliste venue témoigner de l'innovation israélienne dans l'alimentation de demain ne fait guère d'effet à cette dame de marbre.

C'est alors qu'Iris lâche, d'un ton calme mais déterminé : "On peut parler, mais je dois ramasser des brocolis."

Me voilà embarquée dans sa voiturette électrique, sillonnant les routes du moshav Kfar Yehoshua, une communauté agricole où chaque famille gère sa propre exploitation. En route vers les brocolis, Iris partage des anecdotes sur ses figues juteuses, ses légumes bio non calibrés gratuits et sa fille artiste de cirque en France. Sa curiosité se fait jour :

"Tu restes où en Israël ? Tu étudies ici ?", m'interroge-t-elle.

"J'essaie de comprendre l'alimentation et l'agriculture de ce pays. J'étais tout à l'heure au "Village Startup" de Yoqneam", répondis-je.

Les yeux d'Iris me scrutent avant de revenir sur la route. La puissance de son regard tranche"Je ne sais pas ce que tu cherches, mais tu trouveras presque tout sur Google", rétorque-t-
elle avec un sourire. "Mais j'ai envie de comprendre comment les gens vivent", ajouté-je.

"Chacun vit d'une manière différente", rit-elle. "Je n'aime pas les journaux, parce qu'ils n'apportent jamais d'informations significatives."

Malgré la sécheresse qui fissure la terre, l'exploitation de 70 dounams - l'équivalent de 7 hectares - d'Iris éblouit par sa luxuriance.

Son succès repose sur un travail minutieux et l'utilisation de la micro-irrigation, une invention israélienne des années 60 qui est désormais utilisée dans le monde entier.

Dans ses champs, des figuiers, des blettes, des herbes aromatiques et des mauves poussent avec vigueur. Derrière une ligne de pacaniers se déploient d'immenses champs de fenouils, de laitues et de brocolis. C'est là qu'Iris arrête la voiturette, prête à récolter.

Il est difficile d'imaginer que la vallée de Jezreel était autrefois un marécage infesté de maladies au début du 20e siècle. Malgré ces conditions hostiles, cette région incarna l'espoir sioniste du retour des Juifs en Terre sainte. Le Fonds national juif a acquis des terres à faible coût de l'Empire ottoman avec l'aide des Britanniques, mandataires de la région à partir de 1920-1922. Des systèmes de drainage furent mis en place, non seulement pour des raisons sanitaires, mais aussi pour des raisons économiques et démographiques.

C'est en 1928 que les grands-parents d'Iris fondèrent le moshav Kfar Yehoshua. De soixante membres à ses débuts, cette communauté compte aujourd'hui plus d'un millier de personnes.

Iris me montre un brocoli bien pommé, expliquant comment choisir les inflorescences de taille adéquate, sans fleurs et avec une tige de bonne longueur. Elle avance rapidement malgré son âge avancé. Pendant une heure, nous remplissons des seaux, les vidons, puis retournons aux rangs. Les anecdotes fusent, les sourires s'échangent, ponctués par des moments de silence où seuls les brocolis se font entendre sous le couteau.

Cette expérience avec Iris nous rappelle l'importance de préserver nos traditions agricoles, de cultiver un lien avec la nature et de valoriser le travail acharné qui se cache derrière chaque légume frais que nous consommons. Les brocolis que nous avons récoltés sont bien plus qu'un simple aliment. Ils représentent l'héritage culturel, les connaissances ancestrales et l'engagement indéfectible des agriculteurs comme Iris.

Alors que la technologie continue de progresser, il est essentiel de ne pas perdre de vue les valeurs fondamentales de l'agriculture et de l'alimentation. Les avancées de la foodtech peuvent certainement apporter des améliorations, mais elles ne doivent pas éclipser l'expérience précieuse des agriculteurs et le lien profond que nous devons entretenir avec la terre.

La transformation de la vallée de Jez  reel, autrefois marécageuse et infestée de maladies, en une oasis maraîchère prospère grâce à l'ingéniosité des agriculteurs comme Iris, témoigne de la capacité de l'humanité à façonner son environnement et à surmonter les défis.

Iris, la dernière paysanne d'Israël, incarne une force tranquille et une passion inébranlable pour l'agriculture traditionnelle. Son exploitation agricole, située au cœur du moshav Kfar Yehoshua, est un témoignage vivant de l'héritage agricole d'Israël et de la persévérance des agriculteurs face aux changements rapides de notre époque.

La rencontre avec Iris et sa passion pour les brocolis nous rappelle que derrière chaque légume que nous consommons, il y a une histoire, un travail acharné et une connexion profonde avec la terre