Ils sont prêts à voyager jusqu'aux extrémités de la terre pour voir une éclipse lunaire, rester éveillés jusqu'aux petites heures de la nuit pour observer les étoiles dans le désert.
La pandémie a éveillé un intérêt - astronomique -pour le ciel et ses étoiles et peut-être aussi l'existence d'extraterrestres.

Alors à mon tour, j'ai décidé de ne plus être passif et de passer à l'action en allant rejoindre le point de vue israélien Mitzpe Ramon.

Le saviez-vous ? Pour réduire la "pollution lumineuse", le conseil municipal de Mitzpe Ramon a modifié l'éclairage des rues et de ce fait  Mitzpe Ramon est devenue la première région du Moyen-Orient à être nommée "Star Light Reserve" " réserve stellaire"
Dans le monde, il n'y a que 54 réserves de ce type dans 15 pays.

À la fin d’une  journée de travail où la menace iranienne a rejoint le débat sur la COVID-19 en Israël,  j’ai vu le soleil se coucher, je suis monté dans ma voiture et je suis parti à  "l’Observatoire de Ramon".

Nadav et Efrat Silbert m'y ont  accueilli, ce sont les guides et les propriétaire du Centre Nature. "Mais vous êtes loin de tout ici non ?"

"Notre maison est l’Observatoire Ramon, le magazine Time a nommé le Néguev l’un des 100 endroits les plus réussis au monde. De mon côté, j’ai fait le tour du monde et je confirme le magazine Time sait de quoi il parle. »

Nadav est arrivé dans la région il y a près de vingt ans.
Au début, il aimait la randonnée quotidienne dans la zone du cratère, mais au fil des ans, il est devenu un homme de nuit et d’étoiles.

Il se trouva de plus en plus attiré par les profondeurs du ciel nocturne et ce passe-temps est devenue une profession.

« Nous sommes venus ici pour l’amour de la terre, mais la question de l’astronomie est devenue de plus en plus centrale. Nadav est devenu un homme de nuit, les étoiles l’ont changé. Il veut faire de l’Observatoire Ramon une intensité de lumière et d’étoiles." dit sa compagne Efrat.

Au cours de la dernière année, en raison de la pandémie de coronavirus, la région a suscité un vif intérêt. "Souvent, j'ai pensé que j'étais le seul et unique à vivre ici"

"Mais cette année, le nombre de personnes qui sont venus pour regarder les étoiles a doublé. Les gens viennent vivre une expérience qu’ils ne connaissaient pas, l’expérience de la création, des enfants de six ans comme les personnes âgées.
Soudainement, tout le monde est curieux, les jeunes à risques, les étudiants en physique ou les joueurs de football. Tout le monde vient voir les étoiles."

De là, nous ne parlons pas seulement de Saturne, de Jupiter, de Mars ou de Bételgeuse, mais nous pouvons les voir, c’est l’expérience la plus proche des étoiles. "

L’Agence Spatiale Israélienne alloue un budget à l’observatoire en faveur de l’astronomie et ce sont entrepreneurs privés qui mènent la danse.

Nadav aimerait voir les autorités proposer un soutien financier afin de réaliser un rêve :
"Je veux voir les écoles se concentrer sur l’Observatoire Ramon"
Certains viennent à l’observatoire pour avoir cette expérience, mais nous, nous vivons ici.
J’aimerais que le ministère de l’Éducation, l’Agence spatiale et le Bureau du développement de la périphérie affectent des ressources et intègrent l’astronomie dans le programme. Cela fait littéralement partie de notre monde."

Le besoin de voir d’autres mondes pendant la pandémie du coronavirus de 2019-2020 a augmenté la demande de télescopes au point que sa production a été perturbée.
"Toutes les lignes de production et l’approvisionnement en matières premières ont été perturbées," dit Nadav.
"Les vendeurs dans le monde se sont retrouvés sans télescopes alors que dans le même temps la demande n’a fait que grimper. Celui qui commande un télescope ne l’aura pas avant un an ou un an et demi. »"

"Beaucoup de gens qui sont restés à la maison cette année ont décidé d’embrasser de nouveaux horizons ou de revenir à de vieux passe-temps."

Les millionnaires, aujourd'hui, dépensent une fortune pour de courts voyages dans l’espace.
"Cela ressemble à de la foutaise, mais cela favorise le marché privé dans l’espace.
Le marché privé prend de l’ampleur, que ce soit en télescope ou propulsion de fusées nous avons besoin de financements privés.
Bezos et ses amis en font la promotion, ils n'attendent pas après les gouvernements.
Je m’en réjouis, ce sont les pionniers."

Et qu’en est-il de vivre dans d’autres mondes ? Que diriez-vous d’une invitation de vivre sur une jeune planète bien placée sans fléaux et sans ennemis ?

"À mon avis, nous trouverons la vie ici dans le système solaire," dit Nadav. "Pas des aliens de deux mètres de haut, mais des bactéries, des créatures simples. Peut-être qu’ils sont sur Vénus, peut-être sur la lune de Saturne.
"Les vies sophistiquées finissent toujours par s’autodétruire "

Sa triste déclaration repose sur l’affirmation que toute civilisation avancée finit par se détruire.
" Au cours des cent dernières années, nous avons presque détruit la terre. Nous continuons  et des gens comme Elon Musk travaillent pour nous trouver un autre lieu de vie."

Retour au Festival des étoiles.

Uri Katz, le directeur de l'astronomie à Bateva, est venu dans la région à la suite de son grand-père, qui était le premier policier de Mitzpe Ramon, et de sa grand-mère, qui était la première infirmière de l'antenne du dispensaire de la localité.

"Mon grand-père était à l'époque le seul policier dans la région entre Be'er Sheva et Eilat. Ma famille est ici depuis des années. J'ai grandi aux États-Unis mais je suis venu ici à chaque occasion et je suis finalement tombé amoureux du désert.
Quand j'avais 14 ans, j'ai fait un voyage dans un cratère avec mon grand-père. J'ai détesté transpirer mais à la fin de la randonnée, nous nous sommes assis à ciel ouvert avec la Voie lactée au-dessus de nous et j'ai commencé à comprendre la magie du désert."
"Tous les enfants adorent les vaisseaux spatiaux, -j'avais des photos et des affiches de vaisseaux spatiaux et d'étoiles. Je suis un vrai geek de l'espace."

Ce que le voyage avec son grand-père a fait à Katz, la Corona l'a fait à beaucoup d'autres.

"Partir de chez soi est devenu excitant en soi, les gens apprécient, soudain, de sortir de la boîte où ils vivent. Ils élargissent les horizons jusqu'aux étoiles. Il y a une énorme pénurie de télescopes dans le monde.

La foule se connecte à la nature environnante, c'est quelque chose de bien qui est sorti de cette pandémie, les gens lèvent les yeux au ciel."

Uri Katz ne croit pas que dans un si grand univers il n'y ait plus de vie intelligente. "Dire que c'est le seul endroit où la vie a évolué c'est de l'orgueil et le fait que nous ne les voyons pas ne signifie pas qu'ils n'existent pas.'

"La première chose que l'on ne voit pas est déjà le pouvoir qui permet de développer la vie dans toute la galaxie. C'est déjà philosophique. Venez à Mitzpe Ramon, asseyez-vous à sous les étoiles et parlons jusqu'au matin."

La soeur de Uri raconte son lien avec le ciel et ses étoiles:

"J’ai grandi avec un père dans l’Air Force, donc nous avons déménagé d’un endroit à l’autre, d’une base à l’autre," dit-elle. « Parfois, je ne reconnaissais pas ma maison, mais quand je voyais le ciel, il était toujours le même. Ce qui m'a donné l’impression que tout était en place, qu’il y avait de l’ordre. » 

Elle regarde à travers le télescope les anneaux de Saturne et admire chacune des dizaines d’étoiles qui sont tombées autour.

"Ici, vous pouvez voir comment naissent les étoiles" indique-t-elle, une zone blanche et poussiéreuse du côté ouest du ciel. La voie lactée qui traverse le ciel reste suspendue au-dessus de nous comme une couverture."

Les conditions particulières de l’Observatoire Ramon ont attiré beaucoup de monde, dont le talentueux photographe spatial Philip Bono, qui a  80 ans, bien que ses yeux ne soient plus aussi vifs, il transporte 100 kg d’équipement et continue de capturer les images incroyables depuis le cœur du désert..

Pour connaître tous les événements dans le cratère de Ramon, cliquez ici

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