Un Israélien né à Vienne qui a quitté l'Autriche il y a 76 ans à l'âge de 8 ans est devenu le premier Juif à recevoir la citoyenneté autrichienne en vertu d'une nouvelle loi qui permet à ceux qui ont été persécutés par le régime nazi et à leurs descendants directs d'obtenir la citoyenneté autrichienne sans renoncer à leurs passeports actuels.

Ben Zion Lapid, 84 ans, a reçu son passeport officiel à l'ambassade d'Autriche en Israël le 4 septembre, quelques jours après l'entrée en vigueur de la nouvelle loi. Des milliers de Juifs dans le monde devraient demander la citoyenneté autrichienne en vertu de la nouvelle loi .

Lapid a déclaré au journal autrichien Der Standard que ses petits-enfants l'ont exhorté à récupérer sa citoyenneté autrichienne.

«Je suis à l'automne de ma vie, peu m'importe qui ou comment je suis, mais je veux laisser quelque chose à mes quatre enfants et huit petits-enfants. Vous pouvez maintenant aussi devenir Autrichien, et si jamais vous devez partir d'ici et avoir besoin d'un refuge, alors vous avez une place », a déclaré Lapid à sa famille.

«Pour moi, la boucle est bouclée. … Je n'y suis pas allé de ma propre volonté; J'étais un enfant. Israël est ma maison, bien sûr, et c'est aussi quelque chose comme rentrer à la maison. Parce que je parle toujours allemand et que je m'intéresse à ce qui se passe en Autriche. Et parce que mon frère vit en Autriche », a-t-il déclaré au journal. «Je reviens maintenant en tant que Ben Zion Lapid après 76 ans.»

Lapid a fui l'Autriche avec sa mère en 1946, résidant en Slovénie et en Italie avant de monter à bord d'un bateau bondé pour la Palestine mandataire. Les Britanniques ont intercepté le bateau et il a passé neuf mois dans un camp de réfugiés à Chypre, séparé de sa mère, avant d'être introduit clandestinement en Israël. Il a ensuite retrouvé sa mère.