Quand il s'agit de vin du vieux monde, il est difficile d'être plus vieux qu'Israël et le Moyen-Orient.

Déjà dans le livre de la Genèse, il est dit que dès que les eaux de crue se sont asséchées épisode du Déluge,  Noé a planté un vignoble près des "montagnes d'Ararat", près de la frontière actuelle de la Turquie et de l'Arménie.

Dans le livre du Deutéronome, "le fruit de la vigne" est considéré comme l'un des sept fruits bénis d'Israël.

Mais la viticulture a été perdue pour la région pendant des centaines d'années sous la domination islamique.

C'est le Baron Edmond de Rothschild, propriétaire du célèbre Château Lafite Rothschild de Bordeaux, qui a apporté sa renaissance.

Château Lafite Rothschild : le plus spéculatif du marché (1er cru classé)

 
En 1882, les premiers migrants juifs en Palestine ottomane se sont tournés vers Rothschild pour obtenir une aide agricole. Il a envoyé des experts pour évaluer le climat et le sol, et ils ont ensuite planté des vignes en utilisant des boutures de ses vignobles français.

En 1892, la vinerie de Rishon LeZion, qui n'était alors qu'un petit village, a connu sa première récolte commerciale. Avec les vignobles de Zichron Yaakov, elle produira ensuite du vin sous le nom de Carmel Mizrahi.

Aujourd'hui, un petit groupe d'investisseurs possède ce qui est aujourd'hui Carmel Winery, dans le nord du pays, et qui n'a cessé de produire du vin depuis sa fondation et il est présent maintenant un des plus grands vignobles en Israël.

"En tant que seule cave en Israël, et l'une des rares au monde, fondée par la famille Rothschild, nous reconnaissons notre responsabilité de produire des vins de la plus haute qualité dans toute notre gamme ", déclare Michael Jesselson, copropriétaire de Carmel.
Après l'apparition du phylloxéra dans les années 1890, l'industrie vinicole israélienne était dominée par le vin doux casher, souvent destiné à l'exportation. Mais les choses ont commencé à changer lorsque Carmel a commencé à produire du vin de table sec dans les années 1960.

Deux décennies plus tard, la viticulture israélienne a connu une résurgence, avec la plantation de plusieurs nouveaux vignobles et l'ouverture de caves. Des consultants français et californiens ont contribué à faire entrer l'industrie vitivinicole du pays dans l'ère moderne.

L'amélioration des techniques de sélection des sites, la technologie de vinification et l'accent mis sur les vins secs, ont contribué à son ascension.

Aujourd'hui, il y a environ 300 vignobles dans le pays. La plupart d'entre eux sont de petite ou moyenne taille, mais trois producteurs - le Barkan, le Carmel et le Golan Heights - comptent pour plus de 70 % de la production nationale.