La NASA a publié une toute première image révolutionnaire de l’atmosphère solaire. La photo a été prise par la sonde solaire Parker, équipée de capteurs de conception israélienne qui aident à capturer ces toutes premières images haute résolution.

La sonde solaire Solar Probe de Parker est le premier objet de fabrication humaine à photographier dans la couronne solaire - l’aura de plasma qui entoure le soleil et qui comprend des éjections de masse coronale et des vents solaires. La première rencontre s'est déroulée sur une période de 12 jours, à la fin d'octobre et en novembre, et a permis de recueillir des données sans précédent à l'aide de quatre séries d'instruments à la fine pointe de la technologie.

Le premier ensemble de données a commencé à être téléchargé vers la Terre le 7 décembre, et un ensemble plus complet sera disponible après le deuxième survol du vaisseau spatial en avril 2019.

La sonde solaire Parker se trouvait à moins de 16,9 millions de milles de la surface du soleil lorsque la première image a été prise le 8 novembre.

L'image montre au moins deux rayons de courants coronaux, des structures de matériau solaire dans l'atmosphère du Soleil, visibles sur le versant est du soleil. L'objet lumineux proche du centre de l'image est la planète Mercure, et les taches sombres résultent d’une correction de fond.

Cette image rare provient de l'instrument WISPR (imageur grand champ pour sonde solaire) de Parker Solar Probe, le seul instrument d'imagerie embarqué sur l'engin spatial, équipé de deux télescopes coronagraphes incorporant des capteurs CMOS (satellites-oxydes-semi-conducteurs complémentaires) qualifiés pour la surveillance spatiale, construits par le fabricant israélien de circuits intégrés TowerJazz, basé à Migdal Haemek, en collaboration avec SRI International, un centre de recherche indépendant à but non lucratif.

"TowerJazz collabore avec SRI depuis plusieurs années pour développer une technologie personnalisée prenant en charge les applications d'imagerie du gouvernement américain", a déclaré Mike Scott, directeur de TowerJazz USA Aerospace & Defence, dans un communiqué de presse publié en octobre.

Les capteurs d'image CMOS et la technologie de pixel de TowerJazz sont utilisés dans les applications photographiques, industrielles, médicales, automobiles et grand public, y compris les téléphones-appareils photo haut de gamme et les caméras 3D. "Nous sommes très heureux de voir notre travail d'équipe prendre son envol dans cette entreprise passionnante de la NASA."

La vue de l'instrument WISPR de Parker Solar Probe, le 25 septembre 2018, montre la Terre, la sphère lumineuse près du centre du panneau de droite. La marque allongée vers le bas du panneau est un reflet de lentille de l'instrument WISPR. Source : NASA/Naval Research Laboratory/Parker Solar Probe

Déballage des données

Le 12 décembre, des chercheurs de la NASA se sont réunis à la réunion d'automne de l'American Geophysical Union à Washington pour discuter des découvertes récentes, notamment de l'héliophysique qui étudie le soleil et son incidence sur l'espace près de la Terre, autour d'autres mondes et dans le système solaire.

"Les héliophysiciens attendent depuis plus de 60 ans qu’une mission comme celle-ci soit possible", a déclaré Nicola Fox, directeur de la division héliophysique au siège de la NASA à Whashington. "Les mystères solaires que nous souhaitons résoudre attendent dans la couronne".

L’un de ces mystères est la raison pour laquelle la couronne solaire est tellement plus chaude que sa surface. Lancée le 12 Août dans une fusée Unitad Launch Alliance Delta IV à Cape Canaveral, en Floride, la mission de la sonde solaire Parker a été de répondre à trois questions, selon Sarah Frazier du Goddard Space Flight Center de la NASA.

«Premièrement: comment l’atmosphère extérieure du soleil, la couronne, est-elle chauffée à des températures 300 fois plus élevées que la surface visible en dessous? Deuxièmement, comment le vent solaire s’accélère-t-il si rapidement pour atteindre les vitesses élevées observées? Et enfin, comment certaines des particules les plus énergétiques du Soleil s'éloignent-elles du Soleil à plus de la moitié de la vitesse de la lumière?"

«Parker Solar Probe nous fournit les mesures essentielles à la compréhension des phénomènes solaires qui nous intriguent depuis des décennies», a déclaré Nour Raouafi, responsable scientifique du projet Parker Solar Probe du laboratoire de physique appliquée de l'université Johns Hopkins à Laurel, dans le Maryland. "Pour fermer le lien, un échantillonnage local de la couronne solaire et du jeune vent solaire est nécessaire et c'est ce que fait Parker Solar Probe."

«La sonde solaire Parker se rend dans une région que nous n’avons jamais visitée auparavant», a déclaré Terry Kucera, physicien solaire au Goddard Space Flight Center de la NASA. "En attendant, nous pouvons observer de loin la couronne solaire, qui dirige l’environnement complexe autour de Parker Solar Probe."

La première image révélée par la NASA à partir de la sonde solaire Parker était celle de la Terre, capturée par la WISPR à quelque 43 millions de kilomètres de notre planète en septembre. La capture a eu lieu alors que la navette spatiale survolait Vénus, faisant "un passage à proximité de la planète tout en effectuant une assistance gravitationnelle pour rapprocher son orbite du soleil ", a écrit Frazier.

"Bien qu'ils ne soient pas censés étudier l'environnement autour de Vénus, les instruments de Parker ont réussi à enregistrer des données, offrant aux scientifiques un aperçu rapide des capacités de leurs instruments dans l'environnement hostile de l'espace", a-t-elle ajouté.

Source : http://nocamels.com