La médecine devient personnelle, motivée par la baisse des coûts des tests génétiques. Et la communauté médicale mondiale est en ébullition avec l'anticipation de la capacité à traiter les patients avec des thérapies mieux adaptées que les médicaments génériques.

Découper des gènes pathogènes défectueux à l'aide de «ciseaux moléculaires», étudier les bactéries intestinales pour diagnostiquer des maladies, cartographier les cellules cancéreuses à l'aide de nanoparticules d'or et tirer parti du système immunitaire des patients pour combattre le cancer et «neutraliser» les gènes cancéreux font tous partie de cette vision de la médecine personnalisée.

La médecine personnalisée est cruciale pour le diagnostic précoce et précis des maladies graves et le développement de traitements efficaces et moins toxiques, basés sur le profil génétique du patient. C'est ce profil qui a un impact significatif pour savoir les patients répondront bien à des traitements spécifiques.

Bien que ce domaine soit encore jeune, il se développe rapidement tant dans le milieu universitaire que dans l'industrie pharmaceutique. Israël, l'Amérique du Nord, le Royaume-Uni et les États européens allouent tous d'énormes ressources au développement de la médecine personnalisée, considérée comme la médecine du futur.

Dans un avenir pas si lointain, a prédit le professeur Shulamit Michaeli, les médecins seront en mesure de diagnostiquer le cancer du côlon, les tumeurs cérébrales et le cancer du sein via un simple test sanguin, avant même que les maladies deviennent des maladies. Et lorsqu'ils découvriront un cancer, ils seront en mesure de cibler les mutations génétiques qui sont au cœur avec un cocktail de médicaments qui n'auront aucun effet secondaire.

"Ces nouvelles méthodes vont révolutionner la façon dont nous traitons les patients aujourd'hui", a déclaré Michaeli, vice-président de la recherche et directeur du Centre de médecine personnalisée Dangoor à l'Université Bar-Ilan, dans une interview accordée au Times of Israel. "Nous sommes plus proches de ce que nous pensons."

Israël est un terrain fertile pour la recherche dans ce domaine, a-t-elle expliqué, en raison de sa multiplicité de populations homogènes et de son important corpus de recherche académique sur les big data, l'intelligence artificielle et la bio-informatique.

Les résidents du pays sont un mélange de juifs ashkénazes, séfarades et éthiopiens, circassiens, arabes et bédouins - les populations sont généralement très consanguines, a-t-elle expliqué.

"Cela a conduit à la multiplication des mutations génétiques, et est un problème sérieux pour ces types de populations, mais aussi un terrain fertile pour la recherche", a déclaré Michaeli.

Beaucoup de femmes juives ashkénazes, par exemple, ont montré un risque plus élevé que la moyenne de mutations dans les gènes BRCA1 et BRCA2 qui ont été liés au cancer du sein. Ces mutations génétiques sont courantes dans une population issue d'un petit groupe d'ancêtres géographiquement ou culturellement isolés, selon des recherches, par opposition à des populations plus grandes et qui se sont mélangées à des personnes plus diversifiées sur le plan génétique.

Israël vise à devenir un leader mondial de la santé numérique. Il a mis en place un plan national de santé numérique qui vise à créer une base de données numérique de quelque 9 millions de dossiers médicaux des résidents et à les mettre à la disposition des chercheurs et des entreprises. Israël spécule qu'il pourrait absorber environ 10% du secteur de la santé numérique de 6 billions de dollars.

Lors d'une récente conférence à Tel Aviv, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que la médecine personnalisée est «potentiellement la plus grande industrie de tous» et qu'Israël espère ouvrir la voie dans ce domaine, tout comme il l'a fait en matière de cybersécurité.

Le Technion de Haifa - Institut israélien de technologie et l'Institut Weizmann des sciences - où les cellules CAR-T pour lutter contre le cancer ont été développées - ont également des centres de médecine personnalisés.

Le Centre Dangoor de Bar-Ilan, créé en 2017, a pour ambition de mener les activités de la Startup Nation dans ce domaine et a déjà réuni plus de 40 scientifiques dédiés à la médecine personnalisée. Ils travaillent sur le campus principal de Ramat Gan de l'université et sur le campus de la faculté de médecine de Safed. Ces scientifiques viennent des domaines de la médecine et des sciences de la vie, de l'ingénierie, des sciences exactes et même des sciences sociales.

Et même si la lutte contre le cancer est au cœur de la recherche en médecine personnalisée, l'Université Bar-Ilan a une vision plus large, conçue pour augmenter l'impact sur d'autres maladies. L'idée, a déclaré Michaeli, est d'aider à former un noyau de recherche qui peut conduire au développement de médicaments efficaces en Israël et dans le monde.

La recherche au centre est axée sur cinq domaines principaux:

Lutter contre la maladie mentale. Les chercheurs cherchent à créer des traitements individualisés pour les patients à travers le développement de tests diagnostiques pour détecter les maladies génétiques et l'abus de drogues. C'est une direction unique qui n'a pas encore été adoptée par d'autres centres de médecine personnalisés existants en Israël, comme le Technion et le Weizmann, a expliqué Michaeli.

Le professeur Eva Gilboa Schectman du département de psychologie de Bar-Ilan et du Gonda Goldschmied Brain Research Center, par exemple, travaille en collaboration avec le département d'informatique et d'intelligence artificielle de l'université pour créer un «compteur de dépression» - un classement des niveaux de dépression chez les patients basé sur des données analytiques conçues pour diagnostiquer le niveau de dépression et de surveiller le succès du traitement psychologique et médicamenteux pour la progression des patients atteints de la maladie, basée sur l'analyse des données recueillies sur les patients.

Bactéries intestinales. En étudiant les bactéries intestinales, leur contribution à notre santé et leur influence sur le développement des maladies, les chercheurs cherchent à développer des vaccins et à comprendre comment la population microbienne intestinale affecte les comportements et entraîne des troubles, de l'obésité et du diabète. Les chercheurs étudient également comment les bactéries affectent les grossesses et le vieillissement.

ARN thérapeutique. L'ARN est les molécules qui aident au codage, au décodage, à la régulation et à l'expression des gènes. Ici, les chercheurs travaillent sur des nanoparticules pour «réduire au silence» les gènes cancérigènes afin de vaincre des maladies telles que le cancer du pancréas et le cancer du poumon, qui sont agressifs et peuvent être fatals. Ces nanoparticules s'attacheront à l'ARN des cellules cancéreuses et les réduiront au silence, laissant les cellules saines intactes.

Les chercheurs se penchent également sur l'utilisation de nanoparticules pour traiter les maladies génétiques congénitales, dans les cas où une amélioration pourrait être atteinte en éradiquant le gène mutant. Le professeur Tzipora Falik Zaccai de la Faculté de médecine Azrieli et d'autres s'intéressent aux maladies génétiques et aux malformations que l'on rencontre couramment dans les populations du nord d'Israël - juifs, musulmans, druzes et circassiens - qui tendent à se marier dans leur propre communauté, créant un pool génétique contenu. Cela permet l'étude des maladies génétiques dans un environnement relativement contrôlé.

Thérapies géniques. Les chercheurs étudient comment traiter certains cancers du sang au niveau du gène en utilisant la technologie CRISPR - "ciseaux moléculaires" - pour couper un gène défectueux sur une séquence d'ADN et le remplacer par un gène synthétique normal. Cela apporte des changements dans l'ADN avec une grande précision et des niveaux d'efficacité, relativement rapidement, et dans un court laps de temps, a déclaré Michaeli.

"Nous parlons d'une procédure d'années raccourcie à des semaines, et une réduction du coût à moins de 100 $ par traitement", a expliqué Michaeli.

Immunothérapie. Ici, les chercheurs cherchent à développer de nouvelles technologies qui tirent parti du propre système immunitaire du patient, en utilisant des cellules T pour lutter contre des maladies graves comme le cancer, la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, le diabète et la dépression. L'immunothérapie est un traitement qui, espérons-le, peut remplacer ou travailler avec la chimiothérapie contre le cancer, par exemple.

Les chercheurs du Centre Dangoor développent des méthodes d'imagerie utilisant des nanoparticules d'or pour identifier les patients dans différents cancers qui répondraient bien à l'immunothérapie.

"Avec environ 40 billions de cellules complexes composant chaque être humain, nous sommes tous susceptibles d'avoir des différences significatives dans notre composition biologique", a déclaré l'homme d'affaires et philanthrope britannique David Dangoor, qui a créé le centre en 2017. "Cela signifie que la maladie de chaque personne est mieux traitée de la manière qui est précisément calibrée pour l'individu. Il y a de nombreuses preuves maintenant que cette focalisation sur l'individu donne de bien meilleurs résultats. "

La mise en place du centre en Israël a ses avantages, at-il dit, "parce qu'Israël est devenu l'un des moteurs du progrès scientifique dans le monde. Le nombre croissant de nouvelles idées provenant d'Israël fait d'Israël un lieu idéal pour l'innovation. "

Bar-Ilan, avec sa culture de campus retranchée dans l'ancienne tradition juive mais aussi à la pointe de l'innovation, est un lieu idéal pour le centre, a-t-il ajouté.

Source : nocamels.com – The Times of Israel