Cinq pièces rares ont été découvertes dans le cadre du projet de tamisage de la terre du Mont du Temple.

Les minuscules pièces d'argent - trois en parfait état et deux usées – sont frappées du mot «Yehud» dans l'ancienne écriture hébraïque. Elles figurent parmi les premières frappées par les Juifs.

Les pièces de monnaie étaient gravées des lettres "YHD", ou Yehud, nom araméen de la province de Yehud du premier empire perse, équivalent à peu près à l'ancien royaume biblique de Juda. Elles sont datées à la fin du 4ème siècle avant JC.

Selon Zachi Dvira, qui co-dirige le projet avec le Dr Gabriel Barkay: «Au cours des 150 années de fouilles archéologiques sur les sites de la Jérusalem antique, seulement cinq de ces pièces ont été retrouvées. Nous avons maintenant trouvé trois pièces entières, ainsi que deux pièces érodées, apparemment issues de la même série, et nous supposons que nous en trouverons d'autres à l'avenir".

Le fait que cinq de ces pièces aient été trouvées sur le Mont du Temple nous renseigne sur la "vie administrative qui se passait au Temple et sur le Mont", a déclaré Zachi Dvira.

Les pièces de monnaie, a-t-il ajouté, ont peut-être même été frappées sur le Mont du Temple lui-même, car "toutes les institutions dirigeantes se trouvaient près du Mont du Temple, d'où elles tiraient leur inspiration pour leurs activités".

"Les pèlerins", poursuit-il, apportaient les premiers fruits de la saison au Temple à l'époque de la fête juive de Chavouot, ainsi que des dîmes, des dons ou autres offrandes". Le verset biblique dit que ceux-ci pouvaient ensuite être convertis en argent, ou pièce de monnaie dans la période du Second Temple.

"C'est peut-être la raison pour laquelle, lorsque les pièces de monnaie ont commencé à être utilisées dans le Royame de Juda, l'argent était le métal le plus courant", a-t-il dit.

Premières pièces juives

D'autres raisons expliquent la richesse relative des pièces découvertes sur le Mont du Temple, dit Dvira, par le biais du projet de tamisage de la terre, et le fait que le Mont du Temple était aussi un centre commercial et administratif au début du Second Temple. -contemporain avec la frappe des pièces de Yehud.

Un coup d'œil de près sur l'une des pièces

"Ce sont les premières pièces de monnaie jamais émises par les Juifs", a révélé l'archéologue. "Ils expriment le retour du peuple à son pays après l'exil babylonien, et sa capacité à créer et maintenir des liens diplomatiques avec l'empire dominant - l'empire Perse - similaire à nos relations avec les Etats-Unis aujourd'hui."

"Il est ironique qu'à une époque où les Iraniens parlent ouvertement de détruire Israël, des pièces sont découvertes, datant d’une époque où le régime perse était favorable aux Juifs et leur permettait de vivre en Israël dans la dignité", a-t-il ajouté.

 Un nouveau shekel israélien inspiré

Les pièces rares étaient fabriquées en argent et elles étaient minuscules, avec un diamètre de seulement sept millimètres.

La conception des pièces de monnaie ressemblait étrangement à la monnaie la plus répandue du monde antique - l'obole athénienne - et ce n’était pas une coïncidence,  les orfèvres juifs l'ont copiée avec le symbole de la chouette effraie - un animal impur dans le judaïsme qui était synonyme de ville-état.

Cependant, les Jérusalémites ont changé l'écriture de la pièce, passant de l'inscription grecque de ΑΘΕ, symbolisant Athènes, aux lettres YHD en caractères hébreux anciens, représentant la Yehud Medinata, ou province autonome.

"Jérusalem était la capitale de la Yehud Medinata à l'époque", a expliqué Dvira. "Ces pièces rares reflètent le début de la transition dans la région du commerce en utilisant des biens et des métaux précieux - tels que l'or et l'argent - au commerce en utilisant des pièces de monnaie contrôlées par le gouvernement."

"Contrairement à aujourd'hui, la valeur commerciale des pièces de monnaie anciennes était égale au poids du métal utilisé dans leur frappe, mais comme sur le marché moderne, l'écriture sur la pièce atteste qu'elle a été frappée par l'Etat", a-t-il expliqué.

En aparté, Dvira a noté que le nouveau shekel israélien frappé par la Banque d'Israël, qui sert de dénomination de base dans le système monétaire du pays, porte les trois lettres de YHD, exactement comme elles apparaissent sur les pièces récemment découvertes.

Un projet en crise

Le projet de tamisage du Mont du Temple remonte à 1999, lorsque le Mouvement islamique a réalisé des travaux d'infrastructure sur le site sans permis.

Dans le cadre des travaux, le Waqf - la confédération islamique administrant les édifices sur et autour du Mont du Temple - a effectué des fouilles et a excavé des centaines de tonnes de terre dans le ruisseau de Kidron.

Les archéologues d'Israël et du monde ont été scandalisés par l’initiative, certains prétendant même qu'elle était motivée par un programme visant à dissimuler toute preuve archéologique reliant le peuple juif au site contesté.

Barkay et Dvira ont ensuite lancé le projet de tamisage en 2004, dans le parc national Emek Tzurim.

Ils ont fait appel à des volontaires d'Israël et de l'étranger pour aider à la minutieuse opération. Leur projet a permis de découvrir des objets rares, dont un sceau du Premier Temple appartenant à un prêtre qui a servi de preuve de l'existence du Temple, qui a été contesté par certains archéologues.

Le projet de filtration a été réalisé sous les auspices de l'Institut d'archéologie de l'Université Bar Ilan et financé par des fonds philanthropiques et des donateurs privés.

Le Mont du Temple arrive dans les écoles

Le financement de l'État pour le projet de tamisage a été arrêté en avril 2017. Alors que le Premier ministre Benjamin Netanyahu a réaffirmé sa volonté d'aider à trouver une autre source de financement, rien n'a été fait.

Dvira et Barkay ont donc décidé de changer de direction, entreprenant un projet expérimental dans le cadre duquel "en lieu et place de creuseurs venant au Mont du Temple, le Mont du Temple viendra vers les creuseurs".

Un convoi de camions a transporté la terre du Mont du Temple au lycée de Yeshurun à Petah Tikva la semaine dernière, aux côtés des stations de filtration et des canalisations d'eau. Les étudiants et les professeurs ont scruté la terre pendant deux heures, puis ont assisté à une présentation éducative sur l'histoire et l'archéologie du site.

Les résultats des efforts entrepris par l'école seront examinés à une date ultérieure.

"Puisque c'est du tamisage plutôt qu’un travail de fouille réel", a déclaré Dvira, "de grands groupes de personnes peuvent être recrutées pour sauver les découvertes archéologiques enfouies profondément dans les monticules de terre."

"Après avoir organisé des activités de tamisage dans le parc national d'Emek Tzurim, c’est maintenant devenu une activité mobile, planifiée pour tourner à l'échelle nationale et travailler avec divers publics, y compris les écoles, les institutions publiques et les communautés de toutes sortes". a-t-il conclu.

Source : Ynet

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