Pour la première fois depuis plus d’une décennie, la majorité des immigrants en Israël en 2017 viennent de Russie et d'Ukraine, rapporte l'agence de presse Jewish Telegraphic Agency, citant le ministère de l'Immigration israélien. « Sur les 28 598 immigrants légaux arrivés l’année dernière, 50,4 % étaient originaires de Russie ou d’Ukraine. La France est troisième en termes de ressortissants faisant l’alyah [immigration juive en Israël, ndlr] avec
3 424 nouveaux arrivants.

Elle est suivie par les États-Unis (2 996), l’Éthiopie (1 312) et la Biélorussie (973) », détaille l'agence.

Parmi ces immigrés légaux, 7 224 venaient de Russie et 7 182 d'Ukraine.

D'après JTA, ce regain d'intérêt pour l'État hébreu serait dû à la crise ukrainienne, ainsi qu'à la mise en place, en 2016, de services de conversion préalable à Kiev et Moscou, permettant la conversion au judaïsme de personnes n’y étant pas éligibles au regard de la loi juive orthodoxe.

Rappelons que l'émigration juive d'ex-URSS, connue en Israël sous l'appellation de grande alyah, a atteint plus d'1,6 millions d'individus jusqu'au début des années 2000.

Aujourd'hui, 20% de la population juive d'Israël est russophone, et le russe est la première langue maternelle déclarée par les habitants après les deux langues officielles, l'hébreu et l’arabe.