Un navire marchand britannique qui a été coulé au large des côtes d'Israël par un sous-marin allemand pendant la Seconde Guerre mondiale a été localisé à environ 19 kilomètres à l'ouest de Netanya.  

Roni Sadeh du Yam Yaffa Maritime Projects, qui a révélé hier la découverte du navire, a déclaré que c'était le plus grand jamais découvert au large des côtes israéliennes.

Sadeh a indiqué qu'en 2014, la société a coopéré avec une délégation archéologique de l'Université du Texas, dirigée par une archéologue marine, la Prof. Shelley Waxman. "Le professeur Waxman est l'archéologue marin qui a sauvé le" bateau de Jésus "dans le lac Kinneret. Elle a mené une expédition archéologique pour trouver des navires anciens coulés au fond de la mer au large des côtes de Jaffa."

La Yam Yaffa Maritime Projects traite, entre autres, de la cartographie marine et des bases de données maritimes. Les relations de travail, la connaissance des fonds marins d'Israël et l'expérience ont conduit à sa coopération avec l'expédition archéologique marine. "Field".  "Puisqu'ils avaient loué un robot-camera nous appartenant, j'ai suggéré qu'ils finissent le projet en se déplaçant exceptionnellement jusqu’à Netanya, pour examiner un autre point intéressant- le vaisseau."

Le navire britannique "Etelmonarch", qui a suscité l'intérêt de la compagnie Yam-Jaffa, transportait du carburant sur la route entre Beyrouth au Liban et Port Saïd en Egypte, dans le cadre de l'effort de guerre britannique durant la Seconde Guerre mondiale.

Il est imposant, estimé à 160 mètres de long et 25 mètres de large. Sa taille lui a permis de charger jusqu'à 14 000 tonnes de carburant. Sadeh a repéré le navire à une profondeur de 182 mètres sous le niveau de la mer avec un robot marin, qui a révélé le navire pour la première fois depuis qu'il a été coulé le 15 juin 1943.

Le canon sur le pont du navire

"Ce qui a attiré notre attention était que nous avions affaire à un navire marchand civil, qui malgré cela, avait été visé. Nous avons immédiatement réalisé qu'il s'agissait d'un navire datant de la guerre", a expliqué Sadeh. La documentation du robot montre clairement les dégâts de la torpille allemande. Vous pouvez également voir les endroits d’où les canots de sauvetage ont été pris. De là, nous avons commencé le travail d'archivage et d'identification".

Dans les archives de l'Amirauté britannique, Sadeh a trouvé le rapport authentique de l'incident. «Nous étions en route de Beyrouth vers Port-Saïd le 15 juin 1943, avec une charge de carburant de 13 600 tonnes», a déclaré First Mateius, l'un des survivants du navire qui a sombré. «Nous avons quitté le port à 2 heures du matin. Nous étions armés et l'équipage, qui comptait 51 personnes, comprenait du personnel militaire et naval (britannique). Nous connaissions la présence hostile de sous-marins ennemis allemands parce que nous avions vu des survivants sur des barges dans la région de Tripoli. Cependant, nous n'avions pas reçu d'avertissement concret.

La mer était calme et le voyage vers le sud se passait sans encombre. Nous naviguions à une vitesse de neuf nœuds. A 17h30, j'étais dans le salon et j'ai vu un flash rapide. Le navire a été secoué par un coup violent et une épaisse fumée noire a commencé à le remplir. Nous étions à environ 35 miles de Haïfa et à 10 miles de la côte, et le navire a commencé à couler rapidement. Nous avons rapidement décroché les canots de sauvetage et avons abandonné le navire. Il a fallu environ 35 minutes jusqu'à ce qu'il sombre". Le sous-marin qui a heurté le vaisseau était un U-97, et quatre membres d'équipage britanniques ont été tués dans l'attaque à la torpille.

Source : Israel HaYom

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