Dans son château situé dans la France rurale, le comte Henri de Menthon a discrètement et humblement sauvé des enfants juifs durant la Seconde Guerre mondiale.

Alors qu’elle n’était âgée que de huit ans, Claire Farhi, jeune habitante juive de Paris, a été séparée de ses parents et de quatre de ses frères et sœurs.

En 1943, en pleine Seconde Guerre mondiale, elle été séparée du reste de sa famille, par les employés du Secours national qui ont essayé de la mettre sous la tutelle d'une famille de l'est de la France.

Claire était désespérée à l’idée de ne plus voir ses deux frères. Mais le plus douloureux était de savoir qu'elle ne serait pas en mesure de tenir la promesse qu'elle avait faite à son père la dernière fois qu'elle l'avait vu, avant que la famille ne se sépare à Paris pendant les bombardements.

"Le bus est arrivé [pour nous emmener à la campagne] et mes deux frères sont montés. Tout d'un coup mon père m'a arrêtée.  Il [s’est agenouillé], m'a embrassée et m’a dit: « Promets-moi deux choses: n’oubliez jamais que vous êtes Juifs et restez toujours ensemble ".

Le voyage a été long, Claire s’est mise à pleurer de désespoir, certaine que la séparation allait devenir inévitable. Arrivés à Saint Loup les Gray, le maire, le comte Henri de Menthon, alerté par le bruit est monté dans le bus, découvrant les trois orphelins.

« Je n’ai jamais oublié cette scène », se souvient Claire, qui s’appelle aujourd’hui Dina Godschalk. « Il a fait un geste de la main et a dit : Je vais prendre tous les trois ».

Le château du comte de Menthon

A Saint Loup les Gray, Claire et ses frères sont allés à l'école, à l'église et se sont complètement mélangés pour se sauver des nazis.

Le comte De Menthon, âgé de 78 ans, descendait d'une longue tradition catholique et était un héros de la Première Guerre mondiale décoré de la Légion d'Honneur et la Croix de Guerre. Il n'a jamais réfléchi à deux fois à propos de l'acte héroïque qu'il effectuait – ce qui était extraordinaire sachant que le personnel du château et tout le monde au village savait que les trois enfants étaient juifs.

Olivier De Menthon a déclaré en 2012 au cours de la cérémonie de nomination de son grand-père comme Juste parmi les nations, que ce dernier, mort en 1952, n'avait dit à personne qu’il avait sauvé des enfants juifs.

« Mon grand-père était très discret et nous ne savions rien de cette histoire avant que Dina ne nous contacte il y a deux ans, a-t-il ajouté.

De Menthon ne fut pas le seul dans sa famille à avoir cru en une justice pour tous. Son fils, François de Menthon, qui a combattu dans la résistance aux côtés de Charles de Gaulle, est devenu Ministre de la Justice dans le premier gouvernement de l’après-guerre et était le chef procureur français au procès de Nuremberg.

Le 5 Septembre 2012, Yad Vashem a honoré le comte Henri de Menthon comme Juste parmi les Nations.

Source : Jpost