John Demjanjuk, accusé de complicité de milliers de meurtres alors qu'il était gardien au camp de concentration nazi de Sobibor, a fait appel auprès d'une cour d'appel de l'Ohio de la décision des autorités américaines de l'extrader vers l'Allemagne, a indiqué mardi sa famille.

Dans cet appel, John Demjanjuk, ancien ouvrier automobile aujourd'hui âgé de 89 ans, tente de faire valoir que son état de santé précaire ne l'autorise pas à être extradé.

Arrivé aux Etats-Unis après la Seconde guerre mondiale, John Demjanjuk est visé par un mandat d'arrêt allemand. Inculpé en Allemagne de 29.000 chefs de complicité de meurtre, il soutient n'être pour rien dans la mort des milliers de Juifs exterminés à Sobibor où il aurait travaillé entre mars et septembre 1943.

Vendredi, une commission d'appel des services de l'immigration aux Etats-Unis avait validé son extradition vers l'Allemagne. Selon Günther Maull, avocat de Demjanjuk à Munich, il pourrait arriver en Allemagne dès mercredi.

Natif d'Ukraine, Demjanjuk affirme avoir servi dans l'armée soviétique et avoir été prisonnier de guerre après sa capture par l'Allemagne en 1942. Il avait migré aux Etats-Unis en 1952 et obtenu la nationalité américaine en 1958. Il vit aujourd'hui dans la banlieue de Cleveland (Ohio, nord-est des Etats-Unis).