Sommet entre Olmert et Abbas, une réunion de paix internationale prévue cet automne

JERUSALEM, le 17/07/07- Le Premier ministre israélien, Ehud Olmert, a annoncé lundi qu'il libèrerait vendredi quelque 250 prisonniers palestiniens, lors d'un sommet avec le président palestinien Mahmoud Abbas critiqué par les islamiste du Hamas qui contrôlent la bande de Gaza.

A Washington, le président américain George W. Bush a appelé à la tenue d'une conférence internationale de paix à l'automne pour relancer les pourparlers de paix au Proche-Orient.

"Les participants clés à cette réunion seront les Israéliens, les Palestiniens et leurs voisins dans la région", a-t-il dit, en précisant qu'elle serait présidée par la secrétaire d'Etat Condoleezza Rice.

Israël s'est aussitôt félicité de cet appel, en insistant sur le fait que le président américain n'avait pas parlé de "conférence internationale", un cadre de négociations qui a été rejeté par les dirigeants israéliens, mais de "réunion internationale".

"Israël est totalement d'accord avec le proposition du président Bush d'organiser une réunion internationale avec la participation notamment des pays arabes modérés qui soutiennent le processus de paix", a affirmé la porte-parole du Premier ministre israélien Miri Eisin. "Cette réunion devra servir de cadre pour lancer des négociations bilatérales directes entre Israël et les Palestiniens".

Du côté palestinien, Nabil Abou Roudeina, porte-parole du président Mahmoud Abbas, a accueilli "favorablement l'annonce du président Bush car une telle conférence internationale peut permettre l'application de la feuille de route (le dernier plan de paix international) et des initiatives de paix arabes".

"Nous souhaitons que cette conférence permette de fixer une date pour la création d'un Etat palestinien indépendant, seul moyen d'assurer la sécurité et la stabilité dans la région", a ajouté ce responsable.

En revanche le Hamas, qui a pris le pouvoir à la mi-juin dans la bande de Gaza, a dénoncé cette initiative. "Nous condamnons cette conférence américaine qui vise à servir les intérêts de l'ennemi sioniste (Israël)", a affirmé Ismaïl Radwan. "Cette conférence va permettre de renforcer les pressions exercées sur Mahmoud Abbas pour qu'il fasse plus de concessions et séparera encore plus profondément la bande de Gaza de la Cisjordanie tout en semant la division entre Palestiniens".

A propos des prisonniers palestiniens qui doivent être libérés vendredi, un responsable israélien a précisé que 85% d'entre eux appartenaient au Fatah, le parti de M. Abbas, et 15% au Front démocratique de libération de la Palestine (FDLP) et au Front populaire de libération de la Palestine (FPLP).

Parmi les 250 prisonniers concernés, figurent également 11 mineurs, ainsi que des détenus purgeant la dernière année de leur peine, a ajouté le responsable israélien à l'issue de la rencontre entre MM. Olmert et Abbas.

Leur libération avait été décidée fin juin par Israël dans le cadre d'une série de mesures destinées à renforcer M. Abbas face aux islamistes du Hamas.

Le Hamas a dénoncé le sommet.

"Il existe une coordination directe entre la présidence de l'Autorité palestinienne et l'occupation sioniste. Ces rencontres sont absurdes et nous aurions aimé voir Abbas dialoguer avec les Palestiniens au lieu de rencontrer l'ennemi", a déclaré à Gaza le porte-parole de la branche armée du Hamas, Abou Obeida, faisant allusion au refus de M. Abbas de dialoguer avec le mouvement islamiste.