Article paru dans "Newsring"

Chameleons Eye / Rex Fe/REX/SIPA
La Banque Mondiale a publié un rapport cette semaine qui estime faisable de relier la mer rouge à la mer morte grâce à un pipeline, afin de sauver cette dernière de l'assèchement total.

L'énorme conduit mesurerait 180 kilomètres de long afin de relier les deux mers. L'eau serait ainsi pompée, au sud, sur la façade maritime d'Israël donnant sur la mer rouge, et sera acheminée au nord puis déversée dans la mer morte. Dix milliards de dollars seraient nécessaires pour la réalisation d'un tel projet. Cet investissement permettrait d'acheminer deux milliards de mètres cube d'eau dans la mer morte, la construction d'une grande usine de désalinisation, ainsi que l'installation de turbines dans le pipeline permettant de produire de l'électricité. L'institution reconnaît cependant qu'il existe un risque écologique lié à cette opération. Les algues rouges qui donnent leur nom à la mer éponyme pourraient en effet contaminer la mer morte. De plus, l'eau de mer pourrait infiltrer les nappes phréatiques.

La mer morte a bien besoin d'être renflouée. Son niveau a extraordinairement baissé ces dernières décennies. De 950 km² en 1950, sa surface s'est réduite à 637 km² en 2000. De même, son affluent, le Jourdain, lui apportait 1250 m³ en 1950, contre 260 m³ en 2000. Résultat : son niveau baisse de plus d'un mètre par an. La pression hydrographique qui pèse sur Israël et ses voisins est en effet immense. Israël, la Jordanie et la Cisjordanie ne disposent que de rares sources d'eau alors que leur besoin en irrigation agricole explose. Ce sont ces trois Etats qui avaient demandé une étude de faisabilité à la Banque Mondiale, en 2005.