Article paru dans "Israel Valley"

Le prix des tomates augmente? La faute au roi de Thaïlande. Les concombres baissent? Merci au roi de Jordanie.
Le consommateur israélien est habitué à la valse des étiquettes, notamment dans le rayon des fruits et légumes. Une météo trop rigoureuse et des récoltes plutôt saisonnières sont généralement à l’origine des prix en yo-yo sur les étalages des marchés et grandes surfaces. Mais cette semaine, les grossistes en fruits et légumes ont avancé une explication originale à la valse des étiquettes: le prix de la tomate et du concombre en Israël aurait été directement influencé par le roi de Thaïlande et par le souverain du royaume de Jordanie. Explications.

L’anniversaire du roi de Thaïlande

Tout au long de la semaine passée, le prix de la tomate au détail a augmenté dans les marchés et supermarchés. Sur certains étalages, la tomate est vendue jusqu’à 8 shekels le kilo (1,60 euro), soit une inflation de 100% en quelques jours. La cause de cette montée en flèche: la pénurie temporaire de ce légume tant apprécié des Israéliens qui l’accommodent à tous leurs repas.

Trois raisons essentielles ont conduit à l’inflation de la tomate en ce début d’hiver. D’abord, le mois de novembre a été particulièrement froid, ce qui explique la faible production et la qualité médiocre de la tomate. Ensuite, l’effectif des exploitants de tomates va en diminuant d’une saison à l’autre: en raison de la forte variation du prix au détail, les agriculteurs ne parviennent plus à prévoir la rentabilité de la culture de tomates et ils préfèrent se tourner vers d’autres productions plus stables.

Enfin et surtout, le roi de Thaïlande, Bhumibol Adulyadej, a fêté ses 84 ans cette semaine. L’anniversaire de Sa Majesté le Roi le 5 décembre est la Fête Nationale de la Thaïlande: la vénération du peuple thaï envers son roi est un exemple quasi-unique dans le monde moderne et l’anniversaire de Sa Majesté donne aux Thaïlandais l’occasion de lui exprimer leur attachement. Or, il se trouve que la majorité des ouvriers agricoles qui récoltent les tomates en Israël sont des Thaïlandais: ceux-ci ne sont pas arrivés sur les champs en début de semaine, d’où le retard dans la récolte et la flambée ponctuelle des prix.

Le pragmatisme du roi de Jordanie

Contrairement à la tomate, le prix du concombre est en baisse sur les marchés de gros ainsi que sur les grandes surfaces où il est étiqueté autour de 5 shekels le kilo (1 euro) et la tendance à la baisse se poursuit. Certes, il existe aussi une pénurie de concombres en Israël, mais celle-ci est compensée par des livraisons de concombres de la Jordanie. Cette semaine, une énorme quantité de concombres jordaniens est arrivée sur les marchés israéliens, ce qui a contribué à résorber la pénurie et à faire chuter les prix.

Si le prix du concombre était relativement abordable cette semaine, les Israéliens le doivent à l’accord de paix avec les Jordaniens. Le roi Abdallah de Jordanie a répété à maintes reprises que les relations commerciales avec Israël sont importantes pour les deux partenaires et qu’elles doivent être préservées malgré l’incertitude politique qui règne dans la région.