Article paru dans "France-Soir"

Une soixantaine de baleines pilotes se sont échouées sur une plage de Nouvelle-Zélande. Elles sont toutes mortes.
Certaines ont été ramenées vers le large lors de la marée haute, mais elles sont revenues s'échouer sur le sable.SIPA/Chameleons Eye/NEWSCOM/SIPA

Malgré sa répétition, le phénomène reste toujours inexpliqué. Une soixantaine de baleines pilotes sont mortes après s'être échouées en début de semaine sur une plage isolée de l'île sud de Nouvelle-Zélande. Ce sont des touristes qui ont trouvé les animaux et ont prévenu la Protection de l'Environnement. À leur arrivée, beaucoup étaient mortes et les 18 cétacés survivants, qui souffraient, ont été euthanasiés. « C'est la fin la plus malheureuse et ce n'est certainement pas un travail que nos équipes aiment faire » a déclaré le responsable régional du ministère. Chose surprenante, certaines ont été ramenées vers le large lors de la marée haute, mais elles sont revenues s'échouer sur le sable.
Un autre échouage massif en février

Les baleines pilotes, appelées également globicéphales, appartiennent à la famille des dauphins. Elles peuvent atteindre, adultes, six à sept mètres de long et peser quatre tonnes. Les phénomènes d'échouage de masse sont relativement fréquents pour cette espèce, et se produisent deux à trois fois par an en Nouvelle-Zélande. Les scientifiques expliquent difficilement les raisons qui conduisent ces mamifères à s'échouer sur les plages. Parmi les hypothèses évoquées figurent un brouillage de leur sonar en eau peu profonde, ou le fait que tout le groupe suive un de ses membres malade. Une centaine de baleines pilotes s'étaient échouées en février dernier, sur une plage près de celle où ont été retrouvés les individus de cette semaine.