Recep Tayyip Erdogan s'exprimait lors d'une conférence de presse conjointe avec M. Olmert, qui effectue une visite officielle à Ankara, au terme d'une rencontre en tête-à-tête de plus de deux heures entre les deux dirigeants.

Il a indiqué que son homologue israélien lui avait montré des photos pour expliquer ces travaux mais qu'il n'avait pas été "convaincu à 100%".

"M. Olmert a accepté d'accueillir prochainement une mission technique turque", a-t-il dit. Le Premier ministre israélien a confirmé cette décision, soulignant que son pays "n'a rien à cacher". "Ces travaux sont effectués pour améliorer les services", a assuré M. Olmert. Israël a entamé des fouilles archéologiques près de l'Espanade des mosquées, préalables à la construction d'une rampe d'accès au pied de l'esplanade. Suite aux protestations des Palestiniens et du monde arabo-musulman, la mairie de Jérusalem a décidé lundi de geler les travaux de construction de la rampe mais les fouilles archéologiques continuent.

M. Erdogan, qui dirige un parti islamo-conservateur, avait lui aussi condamné les travaux israéliens près de l'Esplanade des mosquées à la veille de la visite d'Ehud Olmert. L'esplanade des Mosquées, troisième lieu saint de l'islam, abrite la mosquée Al-Aqsa et le Dôme du Rocher. Concernant les projets nucléaires controversés de l'Iran, M. Olmert a déclaré que son homologue turc avait réitéré son opposition à l'utilisation du programme nucléaire iranien à des fins militaires. "L'Iran n'a pas atteint le point de non-retour dans le domaine des armes nucléaires (...) mais n'en est cependant pas aussi loin qu'Israël le souhaiterait", a-t-il précisé, lors d'un entretien avec les journalistes israéliens. L'Iran, sous le coup de sanctions de l'ONU, est soupçonné par les Etats-Unis et d'autres pays de vouloir, sous couvert d'un programme nucléaire civil, se doter de l'arme atomique.