Article paru dans "20Minutes"

La banque centrale américaine (Fed) à Washington, en octobre 2008 Karen Bleier AFP/Archives
ÉCONOMIE - Cette décision doit permettre de soutenir la croissance américaine dont la reprise est en berne...

Le monde de la finance attendait avec impatience cette décision. La banque centrale des Etats-Unis (FED) a annoncé ce mardi qu'elle allait garder son taux d'intérêt directeur près de zéro «au moins jusqu'à la mi-2013» et qu'elle envisageait de nouvelles mesures de relance pour aider l'économie. La FED a indiqué dans un communiqué publié à l'issue d'une réunion d'une journée de son comité de politique monétaire que son taux d'intérêt directeur, maintenu entre 0% et 0,25% depuis décembre 2008, devrait rester à ce niveau au moins deux ans encore.
«Promouvoir une reprise économique plus forte»

C'est la première fois que la FED prend un engagement aussi précis. Jusque-là, elle prévoyait de le maintenir à ce niveau «pendant une longue période». Sur les dix membres du comité de politique monétaire dotés d'un droit de vote, trois «se sont opposés à ce changement».

La Fed a également indiqué que le comité avait réfléchi à de nouvelles mesures de relance. «Le comité a discuté de l'ensemble des outils politiques à sa disposition pour promouvoir une reprise économique plus forte dans un contexte de stabilité des prix», a-t-elle expliqué. Le détail des mesures envisagées n'a pas été fourni. Il pourrait apparaître dans le compte-rendu de cette réunion que la FED doit publier à la fin août.
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Ces annonces ont été justifiées par une croissance «considérablement plus lente» qu'attendu et des risques qui «se sont accrus». La croissance de la première économie mondiale s'est révélée très décevante depuis le début de l'année, à un rythme annuel de moins de 1% au premier semestre, alors que la FED tablait sur plus de 3% début 2011.
Le marché de l'emploi inquiète

Cette croissance a été nettement insuffisante pour permettre à la banque centrale de remplir sa mission légale, assurer le «niveau maximal d'emploi» aux Etats-Unis. «Les indicateurs montrent une détérioration de la conjoncture générale sur le marché de l'emploi ces derniers mois, et le taux de chômage a augmenté», a relevé la FED.

Le communiqué de la banque centrale ne comporte en revanche pas de mention de l'évolution récente des marchés financiers, mis à part pour relever la baisse «récemment» des prix des matières premières, qui devrait selon l'institution apaiser les pressions inflationnistes. Pour le moment, la FED a décidé de maintenir la politique qui gouverne ses injections de liquidités dans le système financier: réinvestir quand les titres qu'elle détient parviennent à maturité, afin de garder un niveau constant de soutien à l'économie.