Les touristes suisses sont toujours plus nombreux à se rendre en Israël. Leur nombre a connu une progression de 18% au cours des quatre premiers mois de 2011 par rapport à la même période de l'année précédente.

"Un taux de croissance très nettement supérieur à la moyenne des autres pays européens qui est de l'ordre de 11%", a fait remarquer Lydia Weitzman, directrice des relations extérieures du ministère israélien du tourisme.

Entre janvier et avril, 11'309 citoyens helvétiques sont en effet venus en villégiature en Israël, alors qu'ils n'étaient que 9624 durant les quatre premiers mois de l'an passé. Déjà sur l'entier de 2010, le nombre total de touristes suisses était en augmentation notable: 32'926, contre 27'228 en 2009.

"L'année 2011 s'annonce prometteuse", souligne Lydia Weitzman. "Les vols à bas coûts de la compagnie easyJet, qui relient Genève à Tel-Aviv, ont sans doute joué un rôle prépondérant dans le développement de ce mouvement touristique en direction d'Israël", commente un employé d'une agence de voyage de Tel-Aviv.

De plus en plus d'Israéliens se rendent par ailleurs chaque hiver dans les stations de ski helvétiques.

Durant les quatre premiers mois de 2011, Israël a connu un boom touristique inégalé: 1'040'000 visiteurs étrangers ont en effet séjourné dans le pays. Rien qu'en avril on en dénombre 300'000. "Cela laisse supposer que 2011 sera une année touristique record", relève l'employé. En 2010, 3'450'000 étrangers avaient visité Israël.

Cependant, le ministre israélien du tourisme le reconnaît: "En dépit du nombre croissant d'arrivants à l'aéroport international de Tel-Aviv, la situation géopolitique dans la région influe également sur le mouvement touristique vers Israël".