28 000 photos extraites d'archives publiques et privées en Israël sont maintenant disponibles sur Wikimedia Commons, la plateforme de partage de médias exploitée par The Wikimedia Foundation Inc. dont le siège est à San Francisco et qui exploite également Wikipedia.

Les photos publiées comprennent des images documentant les débuts de l'implantation juive dans ce qui deviendra plus tard l'État d'Israël.

Quelques exemples : la cérémonie de remise des diplômes de la première promotion de pilotes juifs de l'armée de l'air prise en 1939 à l'aéroport britannique qui précédait l'aéroport international Ben Gourion, principale porte d'entrée aérienne d'Israël ; l'armée juive britannique s'entraîne au combat en 1941 ; et une classe extérieure de Torah dans Jérusalem des années 1920.

La cérémonie de remise des diplômes de la première promotion de pilotes juifs de l'armée de l'air en 1939.

Source : Wikimedia La cérémonie de remise des diplômes de la première promotion de pilotes juifs de l'armée de l'air en 1939.

Pour mener à bien ce projet, Wikimedia a développé des outils automatiques pour parcourir les archives en ligne et détecter les images dont les droits d'auteur ont expiré. Ces images ont ensuite été téléchargées sur les serveurs de Wikimedia Commons avec leurs métadonnées, les rendant ainsi librement accessibles à tous.

Les photos ont toutes été prises avant 1947, les mettant dans le domaine public conformément à la loi israélienne, qui détermine le droit d'auteur pour les images photographiques à être en vigueur pendant 50 ans à partir du moment de leur création.

Toutes les images ont été extraites des sites Web des archives qui, bien que visibles par tous, étaient souvent insaisissables. Dans certains cas, les photos ont également été filigranées par les archives ou soumises à diverses restrictions d'utilisation, bien que les droits d'auteur aient expiré depuis des années.

L'armée juive britannique recrute pour la bataille en 1941. Source : L'armée juive britannique de Wikimedia recrute l'entraînement au combat en 1941. Source : Wikimédia

Wikimedia a fait très attention à ne pas compromettre les droits d'auteur des organisations, en prenant une marge de sécurité de 20 ans pour erreur, a déclaré Michal Lester, directeur exécutif de Wikimedia Israël, dans une interview téléphonique avec Calcalist la semaine dernière. "Nous ne voulions pas prendre le risque de nuire à ces entreprises, mais simplement donner au public ce qu'il possédait déjà ", a-t-elle ajouté.

L'armée juive britannique s'entraîne au combat en 1941

L'un des principaux défis de Wikimedia Commons en tant qu'organisation cherchant à promouvoir un contenu libre et ouvert est de diffuser non seulement des informations mais aussi des photos et des images dans le domaine public, a déclaré M. Lester.

"Nous nous efforçons de convaincre les différentes institutions qui ont des archives en ligne de les ouvrir au public par le biais de Wikimedia Commons ", a-t-elle expliqué.

Selon Lester, Wikimedia a négocié avec succès avec le Bureau de presse du gouvernement israélien pour publier ses photos du domaine public, mais les Archives d'État israéliennes, les Archives sionistes centrales et d'autres grandes archives du pays l'ont ignorée ou refusée.

Un cours de Torah en plein air à Jérusalem dans les années 1920. Source : Wikimedia Un cours de Torah en plein air à Jérusalem dans les années 1920. Source : Wikimédia

"Il est toujours dans notre intérêt de collaborer avec des organisations et des archives, mais ce projet visait à prouver que lorsqu'il y a une volonté, il est possible de rendre l'information disponible même avec des ressources très limitées ", a déclaré M. Lester.

Les archives et les organisations d'où proviennent les photos avaient des approches différentes de la question. Pour Ruti Abramovitch, archiviste adjoint de l'Etat, le projet de Wikimedia est un projet "gagnant-gagnant". Selon la législation israélienne, il n'y a rien de mal à ce que Wikimedia a fait même sans le consentement des archives, a-t-elle dit dans une interview téléphonique avec Calcalist Sunday. "Toute personne a le droit de faire un usage équitable et gratuit de ce matériel ", a-t-elle ajouté.