Portrait de Art and You

Reconnu comme le plus grand photographe de guerre de tous les temps, Robert Capa (1913-1954) est mondialement connu pour ses clichés du débarquement de la Deuxième Guerre mondiale, de la guerre d’Espagne, de la Libération de Paris (...) ainsi que comme co-fondateur de la célèbre agence Magnum. Du 23 janvier au 19 avril 2009, le musée Juif de Belgique expose cent cinquante de ses clichés.

Originaire de Budapest, le jeune juif Endre Friedmann étudie les sciences politiques à la Deutsche Hochschule für Politik à Berlin, et réalise ses premières photographies professionnelles au cours du meeting de Léon Trotski, en 1931, à Copenhague. En 1933, il s’installe à Paris et rencontre la photographe Gerda Pohorylle, dont il tombe éperdument amoureux. Le couple s’invente un destin pour faire face à la misère : Endre Friedmann devient Robert Capa et Gerda Pohorylle devient Gerda Taro.

Au cours du printemps et de l’été 1936, le photographe capte le tumulte des manifestations, des grèves et contestations à Paris qui émergent à la suite de l’élection du Front Populaire. Capa tourne aussi son regard vers des sujets non politiques ou plus légers. Ce pan de l’œuvre de Capa constitue un portrait cocasse de la vie parisienne de la fin des années 1930.

Très vite, Robert Capa se lie d’amitié avec de nombreux célébrités : Ernest Hemingway, John Steinbeck, Irwin Shaw, Pablo Picasso, Françoise Gilot, le chroniqueur Art Buchwald, le scénariste Peter Viertel et les cinéastes John Huston et Anatole Litvak... Ses reportages sur la guerre civile espagnole sont publiés régulièrement dans Vu, Regards, Weekly Illustrated, et Life. Sa photographie intitulée « Mort d’un soldat républicain », lui vaut une réputation internationale et devient un symbole puissant de la guerre. En Espagne, Capa tourne également des films destinés aux nouvelles pour March of Time, le département cinématographique de Time-Life.

Après la mort de sa compagne Gerda Taro, tuée en Espagne, Capa voyage en Chine (en avril 1938, il photographie la bataille de Tai'erzhuang, une défaite cuisante dans l’histoire de l’armée japonaise, puis passe beaucoup de temps dans la capitale temporaire, Hankou, sous une pluie de bombes), avant d'immigrer à New York en 1939.

De 1939 à 1945, Capa réalise des reportages sur la Deuxième Guerre mondiale – notamment la bataille d’Angleterre, la progression des Alliés en Afrique du Nord, le débarquement en Sicile, en Italie et en Normandie, la Libération de Paris de même que la bataille des Ardennes - en tant que correspondant pour Life et Collier’s.

En 1947, il fonde Magnum Photos avec Henri Cartier-Bresson, David Seymour, George Rodger et William Vandivert. Capa se rendi également en Europe de l'Est (Moscou, Stalingrad, Géorgie, Ukraine, Hongrie, Pologne, Tchécoslovaquie...) avec John Steinbeck et l’écrivain Theodore H. White, puis en Israël, de 1948 à 1950. 

Robert Capa meurt, le 25 mai 1954 en Indochine, après avoir posé le pied sur une mine.