Michpatim La loi du talion

Nous trouvons dans notre Sidra de cette semaine de nombreux sujets: règles religieuses, morales et sociales qui fixent la vie de l’homme dans les différents domaines de son existence. Il est un point important qui fait souvent la une des journaux et qui mérite toute notre attention, je veux parler de la « loi du talion » dans son interprétation rabbinique. La loi du talion a alimenté et continue d’alimenter l’antijudaïsme - sur le plan théologique - et l’antisémitisme.

Dans le grand dictionnaire Robert on lit à titre d’exemple sous talion: « Oeil pour oeil... cette loi était pratiquée par les Hébreux. »

Que signifie « talion » ? Le mot vient d’une forme latine de « tel »: tel crime, telle peine. Dans le livre de l’Exode la formulation biblique est la suivante: « Oeil pour oeil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied, brûlure pour brûlure, plaie pour plaie, lésion pour lésion ».

Apparemment le texte signifie que l’auteur d’une blessure doit, en sanction, se voir infliger la même blessure. Mais l’enseignement biblique lui-même est difficile, car dans le même chapitre aux versets 18 et 19 on lit la règle suivante: « Lorsque deux hommes se disputent et que l’un frappe l’autre avec une pierre ou du poing, qu’il n’en meure pas mais est obligé de s’aliter ; s’il se relève et qu’il marche au dehors avec un appui, celui qui a frappé »... on s’attendrait ici, loi du talion oblige, à lire « sera frappé à son tour et de façon identique ».

Mais bien au contraire le texte continue: « sera absout, mais il paiera son chômage et veillera à sa guérison ».

Alors talion ou pas talion ? En vérité et n’en déplaise au dictionnaire Robert, les Hébreux n’ont jamais pratiqué le talion. Jamais la Bible n’a imaginé qu’en guise de sanction on cherche à infliger à l’auteur de l’accident une blessure semblable.

La peine du talion n’a jamais existé que dans l’imagination de ceux qui ont méconnu l’esprit de la Torah, pris au sens littéral de la lettre et n’ont pas vu que les termes « oeil pour oeil, dent pour dent », sont des locutions métaphoriques très connues dans le langage de la Bible.

Le verset ne peut avopir d’autre signification selon le bon sens et la logique que celle-ci: les dommages et intérêts doivent être proportionnés à l’importance des lésions corporelles. Nos Sages ont d’ailleurs fort bien compris l’inanité de l’interprétation littérale de notre texte et l’ont réfutée par l’absurde.

A ce propos les rabbins du Talmud font remarquer que la loi du talion physiquement appliquée dans la chair du coupable, pour sanctionner l’auteur d’un accident, conduirait nécessairement à l’injustice. Exemple: si l’auteur de l’accident est borgne et qu’il a crevé l’oeil d’un autre homme, croit-on vraiment qu’en le privant de son seul oeil, donc en le rendant totalement aveugle, on ferait acte de justice ?

En vérité, il s’agit bien d’un dédommagement financier. C’est dans ce domaine que les juges sont invités à pratiquer le principe « oeil pour oeil », c’est-à-dire une justice qui soit aussi conforme que possible à la réalité du dommage causé.

Cette loi du talion est souvent reprochée aux juifs. Comme le fait remarquer le professeur Baruch:, une des sommités mondiale en psychatrie « Nous n’avons pas à en avoir honte. Elle est essentielle. En effet, comment voulez-vous obliger les êtres humains à faire le bien ? Tous ceux qui ont quelque expérience de la vie savent que l’homme est mauvais depuis sa jeunesse « adam ra minourav », le texte ne dit pas depuis son enfance, parce que l’enfant est innocent, mais depuis la jeunesse commencent les mauvais instincts, et le plus mauvais de tous, la convoitise, la convoitise des biens de son prochain, la convoitise qui entraine à la médisance et à la calomnie et qui fait que pour s’emparer d’une zone d’influence, d’un bien, d’un poste, on va livrer son prochain à la vindicte publique pour le faire mourir, le faire disparaître.

La loi du talion est la base de la morale pratique. Il doit-être conservé jalousement. C’est un des plus beaux fleurons de la tradition juive » fin de citation.

La loi du talion c’est l’expression même de la justice. La recherche de ce qui est juste en soi est la pierre angulaire du judaïsme.

Claude Layani