Benjamin Gross (1925), Professeur de philosophie, Doyen honoraire de la Faculté des lettres et des sciences humaines de l’Université Bar-Ilan, est actuellement un des plus éminents représentants de la pensée juive contemporaine. Il a publié de nombreux ouvrages sur la pensée du Maharal de Prague, du Rav Kook ou de Hayyim de Volozhyn, dont il a traduit et présenté les deux grandes œuvres, L’Âme de la vie (Verdier 1986) et Le Souffle de vie (L’éclat 2012). Il a également publié aux Éditions de l’éclat Choisir la vie. Le judaïsme à l’épreuve du monde (2014).

L’institution du Shabbat est la plus importante contribution du judaïsme à l’humanité, tout en étant le fondement de la vocation spécifique d’Israël. Résistance à l’oubli de l’origine, appel à la maîtrise du temps pour assurer la liberté de l’homme, évocation d’un jour futur « qui sera tout entier Shabbat et repos pour une vie du monde qui vient », il introduit dans l’existence une dimension essentielle, dont le monde contemporain, livré à la démesure, doit absolument prendre conscience.

À un projet prioritairement économique, obsédé par la satisfaction du besoin et le culte de la croissance, il oppose une vision d’avenir liée non à un manque, mais à une plénitude. Il rappelle l’indispensable valeur de la limite et du lien entre les générations.

Dans cet essai, Benjamin Gross, dans un style vif et percutant, actualise le message de cet « instant d’éternité » et met à jour la signification profonde de ce temps plénier, porteur de l’espoir d’une libération progressive de la condition humaine.

Choix de Claude Layani