L'humour judéo-alsacien tel qu'il apparaît dans les 160 expressions décryptées par Simon Debré est populaire et rural, tout en étant érudit. Il manie l'ironie, le détournement de textes sacrés, l'autodérision, les jeux de mots, en un joyeux mélange d'hébreu et d'alsacien, avec une belle prononciation yiddish.

Ce livre oublié, paru en 1933, témoigne d'une étonnante superposition des cultures alsacienne et juive, germanique et française, et restitue la vitalité de communautés villageoises aujourd'hui disparues.

Jean-Louis Debré, dans sa préface, dresse le portrait de l'auteur, son arrière-grand-père, Alsacien ayant opté pour la France en 1872, grand rabbin engagé pour la République. Avec des contributions du sociologue Freddy Raphaël et du linguiste Dominique Huck sur les particularités de ces communautés et de cette langue décrites par Simon Debré.

Choix de Claude Layani