Le secrétaire d'Etat américain John Kerry retournera au Moyen-Orient cette semaine pour faire avancer les négociations de paix israélo-palestiniennes, puis se rendra au Vietnam et aux Philippines, a indiqué lundi le département d'Etat.

Pendant son séjour à Jérusalem, le chef de la diplomatie américaine rencontrera le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour discuter d'une série de questions, parmi lesquelles figurent l'Iran et les négociations en cours entre Israël et la Palestine, a indiqué dans un communiqué la porte-parole du département d'Etat, Jennifer Psaki.

Il rencontrera ensuite le président palestinien Mahmoud Abbas dans la ville de Ramallah en Cisjordanie afin de discuter du processus de paix, qu'il a qualifié vendredi de "plus proche" que jamais d'un accord de paix, à l'issue de sa huitième visite dans la région.

Au cours de son voyage la semaine dernière, M. Kerry s'est concentré sur les préoccupations de sécurité d'Israël. Ses propositions, présentées jeudi à MM. Netanyahu et Abbas, ont été accueillies par Israël, mais rejetées par les Palestiniens au motif qu'elles mèneraient à une occupation prolongée des territoires palestiniens par Israël.

Dans son discours lors de l'Assemblée générale des Nations Unies en septembre, le président américain Barack Obama avait cité le programme nucléaire iranien et les négociations de paix entre Israël et la Palestine comme ses deux objectifs de la politique étrangère à court terme.

Les négociations israélo-palestiniennes, qui ont repris en juillet après une suspension de trois ans, ont pour but de parvenir à un accord sur les questions relatives au statut définitif -- la sécurité, la frontière, le statut de Jérusalem et des refugiés -- d'ici fin avril 2014. M. Kerry avait poussé les deux parties à prolonger leurs discussions au-delà du délai de neuf mois au cours de son dernier voyage.

M. Kerry avait reporté sa visite aux Philippines, initialement prévue en octobre, en raison du rapprochement du typhon. Son prochain voyage à l'étranger se poursuivra jusqu'au 18 décembre.

Nicolas Sarkozy sera avec François Hollande en Afrique du sud mardi pour rendre hommage à Nelson Mandela, décédé jeudi soir, a-t-on appris dimanche de sources concordantes.

L'Elysée n'était pas en mesure de dire si les deux homme voyageraient ou non ensemble.

"Le président François Hollande a proposé au président Nicolas Sarkozy de se rendre à l'hommage en l'honneur de Nelson Mandela en Afrique du Sud mardi", et ce dernier "a bien évidemment accepté", a-t-on indiqué dans l'entourage de M. Sarkozy, confirmant une information du Figaro.fr. "Les modalités de ce déplacement sont en train d'être arrêtées", selon la même source.

Un peu plus tard, un communiqué de l'Elysée indiquait : "Le président de la République (...) a invité M. Nicolas Sarkozy (...) à l'accompagner lors de la cérémonie officielle d?hommage qui sera rendue à Nelson Mandela, le 10 décembre 2013 à Johannesburg".

Ce sera le premier déplacement conjoint des deux hommes qui se sont succédé à l'Elysée.

Une "marque de courtoisie tardive mais bienvenue", a réagi l'ancien Premier ministre UMP Jean-Pierre Raffarin, regrettant qu'il n'y ait pas eu plus de "signaux de cette nature" à l'égard de l'ancien président depuis le début du mandat Hollande.

"C'est une belle image pour notre pays", a estimé le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian au Grand Jury RTL-Figaro-LCI. "C'est une bonne chose, c'est le bon sens. Avec Mandela, c'est un héros du monde qui disparaît, le symbole des valeurs de tolérance, de réconciliation".

Plusieurs autres présidents en exercice seront en Afrique du Sud avec un ou des prédécesseurs: c'est le cas de Barack Obama, qui sera accompagné de George W. Bush à bord de l'avion présidentiel Air Force One et retrouvera Bill Clinton à la cérémonie.

Nicolas Sarkozy avait rencontré Nelson Mandela le 29 févier 2008, lors d'une visite en Afrique du Sud avec son épouse Carla, dont c'était le premier déplacement officiel. Le couple avait visité la prison de Robben Island où le père de la nation arc-en-ciel avait passé 18 années.

La cérémonie nationale à la mémoire de "Madiba" (nom de clan de Mandela) aura lieu mardi au stade de Soccer City, d'une capacité de 94.000 personnes, dans le township de Soweto, dans la banlieue de Johannesburg.

La dépouille de Nelson Mandela sera ensuite acheminée en procession dans la capitale Pretoria mercredi, jeudi et vendredi.

Nelson Mandela, décédé jeudi à 95 ans, sera inhumé dans son village natal de Qunu (sud) le 15 décembre.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a fait du programme nucléaire iranien sa principale priorité.

Le président israélien Shimon Peres s'est dit prêt dimanche à rencontrer le président iranien Hassan Rohani alors que les deux pays se considèrent comme des ennemis, a indiqué un communiqué officiel.

Interrogé lors d'un forum économique à Tel-Aviv sur une possible rencontre avec le président iranien, M. Peres a répondu: "Pourquoi pas? Je n'ai pas d'ennemis, ce ne n'est pas une question de personne, mais de politique. L'objectif est de transformer des ennemis en amis", a ajouté un communiqué du bureau du président israélien, qui ne dispose que de pouvoirs symboliques et protocolaires.

Selon les médias, M. Peres a également rappelé qu'il "fut un temps où nous ne rencontrions pas, par exemple, Yasser Arafat (leader historique palestinien). Mais à partir du moment ou Arafat a changé de politique, pourquoi ne pas le rencontrer? Nous sommes pour la paix".

"Nous devons concentrer tous nos efforts pour nous assurer que l'Iran ne devienne pas un danger nucléaire pour le reste du monde", a ajouté M. Peres, selon le communiqué.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a fait du programme nucléaire iranien sa principale priorité, considérant qu'il menace l'existence même d'Israël. Il a menacé à plusieurs reprises d'une intervention militaire contre les installations nucléaires de Téhéran.

JERUSALEM - Un vif différend a éclaté dimanche entre Israël et les Pays-Bas à propos de l'installation d'un scanner néerlandais à la frontière avec la bande de Gaza, ternissant une visite officielle du Premier ministre des Pays-Bas dans l'Etat hébreu.

L'installation de ce scanner hollandais, qui devait permettre de vérifier le contenu des conteneurs en provenance de Gaza et destinés à l'exportation, a été reportée à la suite d'exigences imprévues présentées par les Pays-Bas, a affirmé à l'AFP un responsable israélien qui a requis l'anonymat.

Sur le plan technique, ce scanner qui doit être installé au point de passage de Kerem Shalom par où transitent les marchandises en provenance de Gaza, ne pose aucun problème. Mais les Hollandais ont subitement posé des conditions politiques notamment sur le pourcentage de marchandises destinées à la Cisjordanie ou à l'étranger, a poursuivi ce responsable.

Il s'agit de questions politiques qui devront être réglées au plus haut niveau politique, ce qui va retarder la mise en oeuvre de ce scanner, a-t-il également insisté.

Selon les médias israéliens et néerlandais, cette dispute a provoqué l'annulation d'une cérémonie prévue dimanche à Kerem Shalom en présence du Premier ministre des Pays-Bas Mark Rutte.

Selon le quotidien israélien Haaretz, M. Rutte a confié à des militants pacifistes israéliens et palestiniens qui devaient participer à cette cérémonie qu'il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle Israël avait refusé d'installer ce scanner.

Le Premier ministre néerlandais devait aborder l'affaire avec son homologue israélien Benjamin Netanyahu lors d'un entretien prévu dimanche soir.

Le conflit porte sur les exportations de la bande de Gaza, contrôlée par les islamistes du Hamas vers la Cisjordanie, gérée par l'Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas.

Le ministère israélien de la Défense veut isoler ces deux territoires palestiniens, tandis que les responsables néerlandais souhaitaient avec ce scanner relancer les échanges entre la bande de Gaza et la Cisjordanie, ont précisé les médias.

Après la capture en juin 2006 d'un de ses soldats -libéré en 2011- Israël a imposé un blocus à la bande de Gaza, renforcé en juin 2007 lors de la prise de contrôle de cette région par le mouvement islamiste Hamas.

Par ailleurs, en marge de la venue de M. Rutte, le ministre néerlandais des Affaires étrangères Frans Timmermans a annulé une visite prévue dimanche dans la vieille ville d'Hébron (sud de la Cisjordanie) car Israël a exigé que le ministre soit accompagné par des militaires israéliens dans un quartier palestinien.

C'est le ministre lui-même qui a décidé d'annuler cette partie de la visite, a déclaré à l'AFP Ahmed Dadou, un porte-parole du ministre.

L'accompagnement par les militaires israéliens dans la partie occupée par les colons (israéliens) est habituel, mais ce n'est pas l'habitude dans le quartier palestinien, a-t-il ajouté.

Près de 200.000 Palestiniens vivent à Hébron, la plus grande ville de Cisjordanie, dans un climat de tension permanente avec près de 700 colons juifs installés dans une enclave au coeur de la cité, sous la protection de milliers de soldats israéliens.

M. Timmermans devait normalement être accompagné par des Palestiniens non-armés dans la partie palestinienne, selon la même source. M. Timmermans a dès lors annulé l'ensemble de la visite dans la vieille ville de Hebron.

Les autres ministre des Affaires étrangères ayant précédemment visité la ville n'avaient pas été accompagnés par les soldats israéliens dans la partie palestinienne et M. Timmermans n'a pas voulu accepter cette nouvelle condition afin de ne pas créer un précédent, a ajouté M. Dadou.