SYDNEY ,le 22/07/08 - Coiffé de son habituel "zucchetto" blanc, le pape Benoît XVI s'est vu offrir vendredi une calotte de rechange: un couvre-chef doté des oreilles de la célèbre souris Mickey.

Mais, à la grande déception des photographes, qui espéraient immortaliser cette nouvelle coiffe papale, le souverain pontife n'a pas étrenné le présent.

C'est un groupe de jeunes fidèles venus du comté d'Orange, en Californie - où se trouve également Disneyland - qui a offert ce souvenir au pape lors d'un déjeuner avec lui aux Journées mondiales de la jeunesse, à Sydney.

La délégation californienne avait également apporté une balle de baseball des California Angels.

Selon les jeunes gens, le pape a souri devant le chapeau du personnage Disney, mais l'a aussitôt remis à ses assistants.

LA HAYE ,le 22/07/08 - Un bébé panda, de l'espèce des petits pandas au pelage roux, rejeté par sa mère, s'est étouffé en absorbant le lait de sa mère adoptive, une chatte, qui l'allaitait avec ses quatre propres petits au zoo d'Amsterdam, a annoncé vendredi le parc zoologique Artis.

"Le panda a été retrouvé mort jeudi matin", indique le zoo dans un communiqué.

"Une autopsie a révélé que ses voies respiratoires étaient remplies de lait. Il s'est étouffé", précise le zoo.

Jusqu'à son accident, le petit animal était en bonne santé, relève Artis.

C'est la première fois que dans le cadre d'un programme de reproduction, un chat s'occupe d'un panda -- de l'espèce des petits pandas, voisins des ratons laveurs--, même s'il n'est "pas unique" qu'un animal domestique allaite un jeune animal sauvage, selon le zoo.

A sa naissance le 30 juin, le petit panda et son frère semblaient bien acceptés par leur mère, mais ils avaient été retrouvés abandonnés et en hypothermie le lendemain.

Une chatte d'un des gardiens du zoo venait de mettre bas, et le zoo a donc décidé d'essayer de faire allaiter ces jeunes pandas par la chatte, qui les a acceptés.

Un des deux jeunes pandas n'a pas survécu, mais l'autre avait pris du poids avant de s'étouffer jeudi.

Les pandas au poil roux, ou noir et blanc, et de petite taille, sont une espèce menacée vivant surtout dans l'Himalaya oriental ou la Chine méridionale où ils se nourrissent d'insectes et de fruits. Pour les préserver ils font l'objet de plusieurs programmes de reproduction dans des zoos du monde entier.

AMSTERDAM ,le 22/07/08 - Une Néerlandaise, qui avait perdu accidentellement 900 euros en tirant la chasse d'eau des toilettes, a retrouvé son argent repêché dans les égouts.

Cette habitante de la ville d'Oldenzaal, dans l'Est du pays, venait juste de retirer 1.000 euros en coupures de 100 pour son anniversaire, quand les billets ont glissé de la poche arrière de ses vêtements, pour tomber dans la cuvette des toilettes alors qu'elle se relevait.

Prenant conscience de son geste, elle a aussitôt appelé la municipalité.

"Au départ, mes collègues étaient incrédules, mais cette femme était dans une telle panique qu'ils l'ont crue", a déclaré un porte-parole du département local des eaux usées.

Les ouvriers se sont alors servis d'une mini-caméra pour détecter les blocages dans les canalisations et les égouts avant de retrouver les neufs billets de 100 euros, dont l'un flottait à 15 mètres de la maison.

Leur propriétaire a ensuite suspendu les billets trempés pour les faire sécher avant de partir en vacances avec sa famille.

BERLIN ,le 22/07/08 - Une fillette de trois ans, montée sur son vélo équipée de stabilisateurs, a pris la poudre d'escampette et quitté l'Allemagne sans encombre pour se promener aux Pays-Bas, sleon la police.

La touriste en herbe, habitant Haren, tout à côté de la Hollande, s'est offert une fugue de trois heures, passant la frontière et parcourant six kilomètres avant d'être repérée par des passants néerlandais qui ont alerté la police.

VIENNE  - L'entraîneur de l'Austria Carinthie (1re div. autrichienne) Frenkie Schinkels a écopé de 300 euros d'amende pour avoir brandi sur le bord du terrain un carton rouge à l'adresse de l'arbitre du match contre le Rapid Vienne samedi, a indiqué la Fédération autrichienne de football lundi.

Schinkels estimait que le directeur de jeu avait commis de nombreuses "erreurs d'arbitrage" désavantageant son équipe.

A la suite de ce geste d'humeur, l'arbitre lui avait rendu la pareille et avait envoyé le technicien suivre la fin de la rencontre depuis les tribunes.

Dans un entretien au quotidien Österreich de lundi, Frenkie Schinkels a expliqué qu'il avait toujours un carton rouge dans une poche, sur les conseils de son père, car "je me fais ainsi moins de tort que quand j'ouvre la bouche".

LITTLE ROCK, Arkansas - Deux hirondelles dont le corps est attaché l'un à l'autre au niveau de la hanche ont été découvertes dans l'Arkansas, aux Etats-Unis.

Les deux volatiles, liés par de la peau et peut-être des tissus musculaires, ont été envoyés à la Smithsonian Institution à Washington pour être examinés, ont indiqué les autorités de l'Arkansas. C'est une découverte extrêmement rare, a souligné Karen Rowe, ornithologue de la Commission de la faune de l'Arkansas.

Les jeunes oiseaux ont été trouvés par un propriétaire terrien dans le comté de White. Ils étaient tombés d'un nid.

L'homme les a gardés probablement une journée avant de contacter les autorités. Lorsque des responsables en charge de la faune et de la flore sont arrivés sur place, les oiseaux ne s'alimentaient plus. L'un d'eux est mort vendredi et un vétérinaire a plus tard euthanasié l'autre.

OTTAWA ,le 22/07/08- Un homard géant présumé centenaire est au coeur d'une onéreuse vente aux enchères au Canada dont le vainqueur pourra déterminer le destin du curieux crustacé: l'eau bouillante ou le retour à la mer.

Le homard de dix kilos prénommé affectueusement "Big Dee-Dee" a été pêché le mois dernier dans la Baie de Fundy et est actuellement exposé à la poissonnerie "Big Fish" (gros poisson) à Shédiac au Nouveau-Brunswick (est).

Ce colosse à la pince d'or attire les foules, plus d'un millier de touristes par jour, assure Denis Breau, propriétaire de la poissonnerie.

"La moitié des gens veulent qu'on fasse une grande "party" pour le manger, l'autre moitié souhaite qu'on le libère", a-t-il déclaré à l'AFP. Pour trancher ce débat houleux, M. Breau a organisé une vente aux enchères où s'affrontent partisans de la fourchette et défenseurs des animaux.

Pour l'instant, rien n'est joué pour le homard. Une femme de l'Ontario a en effet offert 3.500 dollars pour libérer "Big Dee-Dee", alors qu'une autre de Vancouver, sur la côte ouest, tente de convaincre l'association de défense des animaux PETA (Pour un traitement éthique des animaux) de l'aider à le sauver. L'heureux vainqueur sera proclamé d'ici quelques semaines.

"La bonne chose à faire est probablement de le libérer", pense M. Breau. Mais un permis attestant de la bonne santé d'un homard vivant est essentiel pour le retourner à la mer, ont fait savoir des responsables du ministère canadien des Pêches.