Le lauréat du prix israélien de recherche en sciences de la vie, le professeur Eli Keshet de la faculté de médecine de l'Université hébraïque, a publié une étude dans la publication Les Sciences qui a été menée par la chercheuse Dr Miriam Greenwald, pour le ralentissement  du vieillissement.

Les chercheurs suggèrent que la détérioration fonctionnelle du système vasculaire, et avant tout la diminution de l'apport d'oxygène aux tissus corporels, est un événement constitutif qui "initie" de nombreux autres processus extra cellulaires tels que la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins.

Les chercheurs étudient la diminution de l'activité du facteur tumoral Vascular Endothelial Growth Factor (VEGF) qui est un facteur de croissance des cellules endothéliales dans la paroi de tous les vaisseaux sanguins.

Le facteur de croissance de l'endothélium vasculaire (pour Vascular Endothelial Growth Factor ou VEGF) est une protéine dont le rôle dans l'organisme est de déclencher la formation de nouveaux vaisseaux sanguins (angiogenèse).

Le VEGF fait l'objet des recherches du professeur Keshet depuis plus de deux décennies depuis qu'il a été découvert en tant que protéine qui initie la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins.

Au fil des ans, les chercheurs ont réalisé que le VEGF est également principalement responsable de l'entretien continu du système vasculaire. 

Par exemple, lorsque l'apport sanguin ne répond pas aux besoins des tissus et que les cellules « ressentent » le manque d'oxygène cela accroît la production de la VEGF, qui agit localement pour créer de nouveaux vaisseaux sanguins.

Dans la présente étude, les chercheurs ont découvert le mécanisme moléculaire qui conduit à la neutralisation de l'activité du VEGF au cours du vieillissement, ce qui l'empêche de jouer ce rôle physiologique important qui, en son absence, épuise le vaste réseau de capillaires.

« Il convient de souligner que le fait que les dommages aux gros vaisseaux sanguins sont la principale cause de décès est connu depuis longtemps, mais le fait que les dommages aux petits vaisseaux sanguins liés à l'âge contribuent grandement au développement des maladies qui caractérisent la vieillesse, y compris les maladies cardiovasculaires non classiques. », explique le Dr Greenwald cette semaine.

Ces découvertes ont conduit le professeur Keshet et le Dr Greenwald à penser que la déficience en VEGF autoproduit pouvait être compensée par un renforcement externe.

Ces réflexions ont amené le Prof. Keshet et le Dr. Greenwald à penser que l’écart dans le VEGF auto-produit pourrait être compensé par un apport extérieur.

En effet, un ajout modéré de VEGF chez les souris modèles circule dans la circulation sanguine et est accessible à tous les organes du corps, rétabli son niveau d’activité au même niveau que celui observé chez les jeunes souris, et c’est tout à fait suffisant pour ralentir considérablement beaucoup des caractéristiques de processus du vieillissement.

Les souris ayant un niveau de protéines plus élevé sont en meilleure santé à un âge plus avancé que leurs frères et sœurs et leurs sœurs qui n’ont pas été traités avec.

Entre autres choses, le taux de perte de masse musculaire a été réduit, l’accumulation de graisse abdominale a été réduite, l’épuisement de la graisse sous-cutanée, la perte de masse osseuse (ostéoporose), le développement de la stéatose hépatique a été réduite, et la diminution des codes hépatiques, l’inflammation chronique a été réduite dans la population vieillissante, et réduit le taux de tumeurs cancéreuses.

Dans l’ensemble, ces changements ont également entraîné une augmentation de l’espérance de vie des souris .

Sur la base des résultats actuels de la recherche, les chercheurs proposent l'ajout du VEGF au système vasculaire comme nouveau paradigme, afin de fournir une protection radicale contre le développement de maladies du troisième âge.

"Cet article est une percée très significative dans la recherche sur le vieillissement", explique le Prof. Rotem Karney, de l’Institut de recherche médicale de la Faculté de médecine de l’Université hébraïque, qui a étudié la recherche mais n’y a pas participé.

Le Prof. Eli Keshet conclut que "en ce qui concerne la possibilité d'application chez l'homme, la présente étude est la preuve de la programmation de principe de cette approche d'intervention pour ralentir les maladies de la vieillesse, mais jusqu’à ce qu’elle soit réellement mise en œuvre  beaucoup de recherche seront nécessaires."

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