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Alors que l'oncle de sa grand-mère a servi en tant que commandant d'un sous-marin nazi pendant la Seconde Guerre mondiale, le lieutenant Benjamin (Benny) Gerloff servira en tant qu'officier dans la marine de l' État juif après avoir terminé sa formation d'officiers de marine de Tsahal la semaine dernière.
Benny Gerloff, est un chrétien évangéliste dont les parents ont immigré en Israël il y a 25 ans.
Il a suivi les cours aux côtés de la première femme officier religieuse, le lieutenant Yaela Ashwaga de Kiryat Netafim.
Le frère de Benny a servi comme commandant de peloton dans la brigade Kfir et sa sœur a servi dans l'unité Oketz.
«Le peuple d'Israël en Terre d'Israël a une part importante dans notre foi», a déclaré Benny Gerloff
"Mon arrière-grand-père était prêtre pendant la Seconde Guerre mondiale, dans un courant allemand qui s'opposait au nazisme et était donc persécuté par les nazis."
Benny Gerloff a expliqué que son arrière-grand-père a aidé un ami juif à envoyer des colis de nourriture à ses proches dans les camps de concentration.
«Nous avons quelques-unes des lettres de remerciement qu'il lui a envoyées», a-t-il ajouté
«Depuis ce jour,, mon amour pour Israël a été enraciné dans ma famille et mon père est venu ici à l'âge de 18 ans pour faire du bénévolat.
"À nos yeux, le peuple d'Israël et la Terre d'Israël font partie du plan de Dieu et c'est pourquoi je sers dans l'armée israélienne et il est important pour moi de défendre le pays. "
Une grande partie de la famille de Gerloff vit toujours en Allemagne près de Neuberg au nord-est de Francfort.
Une photo en noir et blanc d'un mariage au début des années 1940, montre un officier de la marine nazie , l'oncle de la grand-mère de Gerloff, qui a été enrôlé dans l'armée allemande après le déclenchement de la guerre et a commandé un sous-marin qui a finalement été coulé.
«Je ne sais pas grand-chose de lui, à part le fait qu'il était obligé de s'enrôler», a déclaré Benny Gerloff
«Ma grand-mère a toujours souligné qu'il n'était pas nazi. Ce n'est certainement pas banal donc cela m'a intrigué. Quand en classe j'ai du faire mon arbre généalogique, j'ai poser des questions à toute ma famille et mes grands-parents m'ont dit qu'ils étaient venus en Israël dans le passé pour se porter volontaires pour aider les survivants de l'Holocauste."
«Grand-mère s'est souvenue que son père lui avait lu des versets de la Bible lorsqu'elle était enfant», a ajouté Benjamin
«Elle m'a révélé qu'une fois, enfant, elle était revenue de l'école et avait exécuté le mouvement 'Heil Hitler' devant sa famille, et son père lui a immédiatement fait comprendre que ce salut ne se faisait pas chez eux.
Un de leurs amis de la famille, un médecin juif, leur a confié une menorah avant d'être forcé de partir."
«En tant que non-juif, il est difficile de trouver sa place ici et de s'intégrer religieusement et socialement, mais durant ma formation, j'ai reçu l'attention et la considération des commandants et des amis», a ajouté le nouvel officier de marine.
La congrégation évangéliste de Benny Gerloff en Israël célèbre son culte le vendredi et comme en Israël c'est également l'entrée de Shabbat il a donc, tranquillement, pu maintenir sa foi tout au long de sa formation .
Il prie en hébreu et lit la Bible en hébreu. À Noël, il a été autorisé à partir en vacances.
«Grâce à moi, même la sémantique du cours a été modifiée en "temps de prière pour les religieux". , a déclaré Gerloff.
«Il y a des choses dans la cacherout juive que j'observe par respect pour la religion et la tradition juives et aussi en raison d'ordres sur le sujet. Je ne viendrai pas avec un sandwich de chez moi qui a de la saucisse de porc parce que c'est un État juif et démocratique et il est important pour moi qu'il ait un caractère juif.
Les proches de Benny Gerloff ont regardé la cérémonie sur Zoom, car la plupart d'entre eux vivent toujours en Allemagne. «Mes grands-parents étaient particulièrement fiers de me voir avec un uniforme de la marine , a déclaré Benny «Ma grand-mère a 89 ans et vit toujours en Allemagne et prie toujours pour Jérusalem, et mon grand-père de 93 ans a également exprimé sa fierté à mon égard."
Le nouvel officier de marine servira d'officier de quart sur la passerelle de commandement de l'INS Oz, un nouveau navire Saar 6 qui arrivera en Israël dans les mois à venir en provenance d'Allemagne.
Bennu Gerloff sera bientôt informé s'il fera partie de l'équipage pour faire naviguer le navire de l'Allemagne à Haïfa.
«Cela pourrait certainement être une clôture personnelle et significative d'une boucle pour moi», a déclaré Benny Gerloff.
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