L’association "HoneyMoon Israël" offre un voyage gratuit de 10 jours aux couples mariés âgés de 25 à 40 ans.

Le but du voyage est de  favoriser l'identité juive parmi les participants, ainsi que de s’installer et d’avoir des enfants.
En effet, beaucoup de couples sont des familles dites mixtes, l’un d’entre eux doit être juif pour pouvoir faire ce voyage.

"Nous voulons vivre comme une famille juive », a déclaré Jay Belfore, un participant au voyage qui a été élevé catholique et dont l'épouse, Mikelle, est juive. "Afin d'acquérir une meilleure compréhension de la culture, venir voir Israël est important pour nous."

A leur deuxième rendez-vous, Mikelle a dit Jay qu'elle voulait élever ses enfants selon les valeurs juives.
Jay apprécie l'accent mis par le judaïsme sur la famille, et dit que le voyage lui a donné un cadre de référence de la vie juive, lui apprenant les origines des fêtes et coutumes. Le couple a deux enfants, de 3 ans et 1 an.

"Mon espoir était que Jay veuille en apprenne davantage sur le judaïsme à un niveau plus profond et se sente plus impliqué dans l'éducation de nos enfants", a déclaré Mikelle. "Honeymoon Israël a créé un endroit sûr pour les couples dans des situations similaires."

Ce lieu sûr est l'objectif du voyage, a dit le vice-président de Honeymoon Israël Avi Rubel, qui a lancé le projet avec le vice-président, Mike Wise.

Les familles et les communautés juives chez elles peuvent être des couples mixtes ou ceux sans beaucoup de background juif, dit-il, et venir ensemble en Israël leur permet d'avoir une expérience dans la vie juive de tous les jours et d’être soutenu.

Deux voyages pilotes de Honeymoon Israël, de Los Angeles et Phoenix, sont arrivés fin mai avec 20 couples.

Il y a eu beaucoup de demandes- 85 couples ont posé leur candidature à Los Angeles et 51 à Phoenix - et des entrevues ont eu lieu pour sélectionner les heureux candidats.

Alors que les dépenses totales de voyage peuvent aller jusqu’à environ 10.000 $ par couple, les couples ne paient que 1800 dollars.

La Fondation de la famille Jacobson basée à Boston est le principal mécène. Le voyage n’est pas lié à Taglit-Birthright Israël, qui est payé en partie par le gouvernement israélien.

Ces initiatives, a déclaré le sociologue juif Steven M. Cohen, sont essentielles à la lumière des résultats de l’enquête du Pew Research Center 2013 « portrait des juifs américains," qui a montré que 71 pour cent des juifs non-orthodoxes étaient mariés avec des non-juifs.

Montrer à des couples mixtes la société juive, a déclaré Cohen, peut donner au conjoint non-juif un aperçu plus large pour se connecter personnellement au judaïsme.

«Être juif est relié au fait d'être juif dans votre famille, dans votre communauté et dans votre peuple", a déclaré Cohen, professeur de recherche au Hebrew Union College-Jewish, Institut of Religion. "Ces cercles d’identité sociale sont posés de haut en bas."

Honeymoon Israël est l'un des quelques programmes d’imitation de Birthright qui sont apparus ces dernières années. Le projet Renaissance de la femme juive gère des voyages de groupe de huit jours en Israël pour les mères juives. Une organisation appelée Journey Covenant prévoit de réunir des groupes de jeunesse chrétienne évangélique en Israël en faisant des voyages subventionnés à partir de cette année.

Honeymoon Israël emmène ses participants à travers le pays, mais passe plus de temps à Tel-Aviv que la plupart des voyages de Birthright, visant à montrer la culture moderne d'Israël ainsi que ses sites historiques et bibliques.

Les participants au voyage de Phoenix ont fait la Havdalah, la cérémonie de clôture du Shabbat, avec Beit Tefila israéli, une communauté libérale qui se rencontre sur la plage.

Et le groupe a passé une journée dans le nord d'Israël pour apprendre les efforts de coexistence entre Arabes et Juifs.

"Cela n’est pas un voyage Disney World", a déclaré Rubel. "Nous voulons que les gens voient Israël dans toute sa complexité. Nous voulons que les gens aient une expérience positive en Israël. Nous croyons que pour le faire il faut donner aux gens une chance de voir l'ensemble du tableau. "

Les voyages visent également à maintenir les liens entre les couples après leur retour dans leur ville d'origine. Les couples se sont rencontrés lors d'un dîner de Shabbat avant le voyage, et les dîners mensuels de Shabbat sont prévus quand ils rentreront. Un membre du personnel de voyage sera également disponible pour rencontrer les couples aux USA.

"Dans ce monde moderne où nous n’avons presque pas de limites, le nouveau visage des juifs est certainement international», a déclaré Tan Ling Khai, qui est née en Malaisie et dont le mari, Jonathan Levine, est juif. "Vous ne voulez pas être exclusif parce que quand vous l’êtes, votre monde devient de plus en plus petit."

Source : Jpost