Par Claudine Douillet

Meurtre du juge Adi Azar : l'assassin en fauteuil roulant surpris debout en train de laver sa cellule

Yitzhak Zuziashvili, condamné à la perpétuité pour avoir commandité en 2004 l'assassinat du juge Adi Azar, se déplaçait en fauteuil roulant à la prison Eshel de Beer Sheva. Les gardiens l'ont pourtant vu marcher seul, laver le sol de sa cellule et faire le tour de la cour de promenade sans aide. Une fouille menée sur renseignement a révélé 170 comprimés d'antidouleurs et de somnifères détenus en violation du règlement. Le détenu a été placé à l'isolement et privé de ses avantages. Le service pénitentiaire réclame maintenant un contrôle médical des plus de 60 prisonniers qui utilisent un fauteuil roulant en Israël.

Une fouille ciblée à la prison Eshel

L'opération n'a rien d'un contrôle de routine. Après un renseignement précis, l'unité régionale d'intervention du Service pénitentiaire israélien a fouillé la cellule de Yitzhak Zuziashvili à la prison Eshel, à Beer Sheva. Les agents y ont trouvé 170 comprimés de différents types, des antidouleurs et des somnifères. Les détenus n'ont pas le droit de garder des médicaments en réserve : les traitements sont distribués sous contrôle, justement pour empêcher les trafics, les surdosages et le commerce entre prisonniers.

La sanction est tombée aussitôt. Zuziashvili a fait l'objet d'une procédure disciplinaire et a passé plusieurs jours à l'isolement. Il a aussi perdu pour un temps ses principaux privilèges : achats à la cantine, télévision, appels téléphoniques et visites.

Le fauteuil roulant, puis le balai

L'affaire des médicaments a mis en lumière une autre découverte, encore plus embarrassante. Officiellement, le détenu dépendait de son fauteuil roulant pour se déplacer. Les gardiens ont pourtant constaté qu'il s'en passait sans difficulté. Ils l'ont vu marcher seul dans sa cellule, laver le sol puis faire le tour de la cour de promenade sans le fauteuil.

En prison, un fauteuil roulant n'est pas un simple équipement médical. Il peut donner accès à une cellule adaptée, à un régime de surveillance différent, à une aide quotidienne et parfois à un traitement plus favorable. Ces observations ont donc conduit le service pénitentiaire à recommander un examen médical complet de Zuziashvili.

Plus de 60 détenus en fauteuil dans les prisons israéliennes

La recommandation ne vise pas que lui. Plus de 60 détenus se déplacent aujourd'hui en fauteuil roulant dans les établissements pénitentiaires israéliens, et le service demande un contrôle médical de chacun d'eux. L'objectif est de vérifier que chaque aide médicale correspond à un besoin réel, constaté et approuvé par des médecins.

Le service pénitentiaire précise toutefois que marcher ne suffit pas à prouver une fraude. Certaines pathologies permettent de faire quelques pas tout en rendant le fauteuil nécessaire sur de longues distances ou dans la durée. C'est pourquoi le contrôle passe par un examen médical et non par la seule observation des gardiens. Le cas Zuziashvili relance tout de même une question sensible en Israël : celle des avantages obtenus par certains condamnés à de lourdes peines, souvent mieux informés des règles que ceux chargés de les appliquer.

Le juge Adi Azar, abattu devant chez lui en 2004

Le nom de Zuziashvili reste attaché à un crime qui a profondément choqué Israël. Le 19 juillet 2004 au soir, Adi Azar, 49 ans, juge au tribunal de district de Tel Aviv, rentre chez lui à Ramat Hasharon. Il est encore assis dans sa voiture, à l'entrée de sa maison, quand un tireur à moto ouvre le feu à bout portant. Le magistrat meurt sur le coup.

Le pays découvre alors une chose impensable : un juge assassiné. Adi Azar ne traitait pas de dossiers criminels. Sa mission principale était de répartir les affaires entre les juges du tribunal. Il avait aussi jugé des plaintes de victimes d'attentats contre l'Autorité palestinienne. Pendant des semaines, les enquêteurs ont exploré toutes les pistes : terroriste, criminelle et personnelle.

Un commanditaire qui opérait depuis sa cellule

La police a résolu l'affaire quatre mois plus tard. Le commanditaire était déjà en prison : Yitzhak Zuziashvili, qui purgeait une peine de perpétuité, avait organisé l'assassinat depuis sa cellule, pour se venger du système judiciaire. Le tueur, Rafi Nahmani, avait tiré quatre balles sur le juge.

Le tribunal de district de Jérusalem a condamné les deux hommes à la perpétuité. Les juges ont souligné un détail glaçant : la victime n'avait pas été visée pour une décision qu'elle aurait rendue contre eux. Les deux criminels avaient choisi Adi Azar au hasard. Il fallait frapper un juge, n'importe lequel, pour atteindre l'État.

L'affaire a eu des suites jusque dans le barreau. Deux avocats de Zuziashvili ont été poursuivis pour avoir transmis une enveloppe d'argent liquide entre leur client et ses contacts extérieurs. Elle contenait 19 000 dollars en plus des 1 000 dollars d'honoraires dus. Cet épisode a montré jusqu'où le détenu pouvait agir hors des murs de sa prison.

Tolérance zéro affichée

Le Service pénitentiaire annonce qu'il poursuivra ses opérations de renseignement et de contrôle et qu'il applique une tolérance zéro aux infractions à la discipline. Pour lui, gouverner une prison ne se limite pas à fouiller les cellules et à saisir des objets interdits. Il faut aussi vérifier que chaque privilège accordé reste justifié.

Vingt-deux ans après la mort d'Adi Azar, l'homme qui l'a fait tuer occupe encore la justice israélienne. Ce n'est plus pour son crime, mais pour un stock de 170 comprimés et un fauteuil roulant dont il semblait pouvoir se passer.