Dnipro désigne en ukrainien à la fois le Dniepr et la ville d’un million d’habitants, construite sur les deux rives de ce fleuve et appelée, jusqu’en 1926, Ekaterinoslav, en l’honneur de Catherine II, puis, jusqu’en 2016, Dniepropetrovsk, en hommage à Grigori Petrovski, le premier chef de l’Ukraine bolchevique. Il aura donc fallu que Moscou occupe et annexe la Crimée, en 2014, et déclenche le conflit du Donbass, dont Dnipro devint bientôt la base arrière, pour que la ville abandonne la toponymie soviétique et arbore le même nom que son fleuve.

C’est dire que les querelles mémorielles sont toujours ici à fleur de peau, le musée consacré à la seconde guerre mondiale étant désormais concentré sur « l’agression russe dans l’est de l’Ukraine ». Il est flanqué d’une exposition à l’air libre de panneaux routiers mitraillés par l’envahisseur et de trophées militaires pris à l’ennemi.

Le Centre Menora

Le Centre Menora est marqué par la figure du rabbin Menachem Mendel Schneerson (1902-1994), originaire de Dnipro avant de s’exiler et d’assumer depuis New York,
C’est pourtant à l’histoire juive qu’est consacré le plus important musée de Dnipro.

Il occupe quelques étages du Centre Menora, un complexe inauguré en 2012, avec hôtel, salles de conférences, restaurants et département d’aide sociale, qui a contribué à l’assistance aux civils réfugiés du Donbass dès 2014.

Le centre, qui porte le nom du chandelier à sept branches, central dans la piété juive, intègre la synagogue historique de la Rose d’Or, le tout sur la rue Cholem-Aleikhem, l’immense écrivain de langue yiddish, né en Ukraine centrale.

Le projet du centre doit beaucoup au milliardaire Ihor Kolomoïsky, devenu gouverneur de Dnipro en 2014, avant d’encourager les débuts en politique d’un certain Volodymyr Zelensky. Mais le président ukrainien s’est depuis émancipé de cet encombrant parrainage, allant jusqu’à déchoir Kolomoïsky, en août 2022, de sa nationalité ukrainienne et à faire saisir une partie de ses biens.

en 1951, la direction spirituelle du mouvement loubavitch. Ce courant de l’orthodoxie juive est aussi appelé Habad, l’acronyme hébreu de « sagesse, compréhension, connaissance ». Il a connu un formidable développement dans le monde entier, sous l’impulsion prosélyte de Schneerson, dont un des disciples, Shmuel Kaminetsky, a mené une véritable « révolution rabbinique » dans la Dnipro post-soviétique.

Alors que la proportion de la population juive avait chuté d’un dixième à quelques centièmes, du fait de l’émigration massive vers Israël, les fondamentalistes orthodoxes ont restructuré la communauté et ses écoles autour d’une pratique à la fois rigoureuse et festive. Les rabbins de Dnipro contribuent par ailleurs régulièrement à la diplomatie interreligieuse que l’Ukraine promeut pour dénoncer l’invasion russe.

Des sionistes déçus par Israël
Le Musée de la mémoire juive et de l’Holocauste en Ukraine est organisé autour d’un espace central, consacré à la Shoah, avec l’estimation d’un million et demi de victimes en Ukraine, ainsi qu’à la Résistance, avec quelque deux cent mille juifs ukrainiens tombés dans les rangs de l’armée rouge. Cet espace est précédé des salles consacrées au « monde détruit par l’Holocauste », avec ses rites, ses fêtes, mais aussi ses crises antisémites, comme le pogrom de 1905 à Ekaterinoslav. L’Ukraine est présentée comme le berceau du mouvement sioniste, avec les « amants de Sion », pionniers de la première vague d’immigration en Palestine ottomane, lancée dès 1882, soit quinze ans avant le congrès fondateur du mouvement sioniste à Bâle.

Dans l’espace du « monde d’après l’Holocauste », c’est « l’antisémitisme d’Etat » de l’URSS de 1945 à 1991 qui est mis en avant, d’où la vague d’émigration vers Israël qui a accompagné la décomposition de l’empire soviétique.

Le musée tient à illustrer comment se conjuguent le patriotisme ukrainien, la foi juive et l’attachement à Israël. La pièce la plus saisissante à cet égard est une menora constituée de douilles et de cartouches, dès le début de la guerre du Donbass, par Valery Negmatov, un professeur d’histoire. Est aussi exposée la tenue militaire d’Asher Cherkasky, un sergent volontaire de Dnipro, qui se distingua lors de la bataille pour l’aéroport de Donetsk. Aucune des pièces du musée n’est postérieure à l’invasion russe de 2022, mais le refus israélien de fournir une aide militaire à l’Ukraine a jeté le trouble, amenant les juifs de Dnipro à chercher refuge plutôt en Allemagne qu’en Israël. Benyamin Nétanyahou vient d’aggraver encore un tel trouble en justifiant son refus d’assister l’Ukraine par sa crainte que ces armes pourraient se retrouver… aux mains de l’Iran.

A une dizaine de kilomètres du centre de Dnipro s’étend le plus grand cimetière militaire d’Ukraine. Près de deux mille tombes s’y alignent sous une mer de drapeaux ukrainiens. Un emblème se distingue discrètement, amalgamant le jaune et bleu des couleurs nationales à une étoile de David bleue sur fond blanc.

Il marque la tombe d’Oleksander Doubovik, tombé en décembre 2022. Il avait 34 ans.

Source : Le Monde