Un parchemin de la Bible, un squelette vieux de 6000 ans et le plus vieux panier du monde, notre correspondant d'enquête a accompagné Oren Aharoni lors d'un voyage de fouille dans le désert de Judée.

Alors, comment arriver à une grotte suspendue entre ciel et terre, et qui sont ces gens qui combattent les voleurs d'antiquités?

Des découvertes archéologiques passionnantes ne sont pas découvertes tous les jours.
Et pourtant voici un tel jour.

Pour la première fois en 60 ans, des fouilles dans la mer Morte révèlent un rouleau de la Bible, des reliques des livres de Nahum et Zacharie et d'autres découvertes étonnantes qui gisaient dans le sol il y a des milliers d'années, comme le squelette d'une enfant de 6000 ans ainsi que le plus ancien panier et de nombreuses pièces de monnaie de l'époque de Bar Kochba.

Oren Aharoni, le journaliste d'investigation pour KAN, a accompagné les fouilles qui ont conduit à ces rares découvertes.

Pendant des décennies, l'endroit a été abandonné, laissé, en particulier, aux voleurs et aux criminels à la recherche de trésors, jusqu'à encore récemment.

Une initiative de l'Autorité des antiquités qui a débuté ces dernières années vise à arrêter les voleurs d'antiquités et à tenter de sauver les vestiges de notre histoire. 

À propos de la fouille de la "grotte de l'horreur" où les antiquités ont été trouvées, Amir Ganor, directeur du projet de fouille dans les grottes de la mer Morte de l'Autorité des antiquités d'Israël, a déclaré:

"C'est l'un des endroits les plus effrayants que nous ayons vu en Judée."
"Quand vous sortez, vous regardez en bas et voyez 180 mètres en dessous de vous et encore 80 mètres au-dessus de vous. C'est une peur de la mort."

Après quelques jours de travail dans la grotte, la première découverte est apparue.
"Nous avons senti que nous avions relativement épuisé la zone, et nous avons décidé de nous déplacer vers l'entrée", a déclaré Amir.

«Puis Hagai, l'un de nos gars, a nettoyé une zone dont nous étions sûrs qu'elle était contemporaine nous ne pensions pas qu'il était possible qu'elle puisse receler quelques traces du passé."
Soudain, il crie 'J'ai trouvé une pièce!'
"Nous avons tous couru, excités et avons pris des photos. Deux minutes plus tard, une autre pièce, puis une autre pièce sont apparues. En cinq minutes, nous avons sorti 16 pièces." 

A partir de ce moment, une course contre la montre s'est engagée contre les bandits des antiquités.

Ce sont généralement les habitants de la région, ceux qui connaissent chaque recoin du désert, parfois ce sont des bergers.

Pendant des décennies, ils sont entrés dans des grottes après avoir réalisé le potentiel : pièces de monnaie, bijoux, tombes anciennes et même des parties de parchemins - chacun de ces objets coûte une fortune aux collectionneurs.

Parfois, il y a des escouades qui sont gérées par des opérateurs qui leur fournissent du matériel et leur versent un salaire journalier, et lorsque les voleurs trouvent quelque chose, ils leur remettent.

L'opérateur appelle les courtiers d'antiquités et ils vérifient l'article et l'achètent. L'ensemble de la vente se déroule dans l'obscurité, sous la table.

S'il s'agit d'un collectionneur étranger, les objets sont retirés dans des valises.

Par exemple, dans le cas d'un parchemin retrouvé, le commerçant le cache dans un livre avant de monter à bord de l'avion, comme une sorte de signet. Parfois, il est même envoyé par courrier ordinaire

À chaque étape de la vente, les voleurs, les agents immobiliers et les marchands gagnent beaucoup d'argent. Lorsque les voleurs entrent dans les grottes, la grande destruction commence.

Bar Kochba vivait là

Bar Kochba vivait dans cette région il y a moins de 2000 ans, au deuxième siècle.
Les trésors que nous trouvons aujourd’hui sont ce que les voleurs recherchent dans la région, ils appartenaient à ses soldats et à leurs familles.
Ces mêmes rebelles qui trompaient les Romains. Ils se cachaient dans des cavernes comme la caverne de l'horreur et comme les cavernes de Moabare, où nous sommes entrés.

 «Nous ne savons presque rien de la littérature et de l'histoire de Bar Kochba», explique le Dr Ofer Sion, archéologue et directeur du projet de fouille.

"Il y avait ceux qui pensaient que c'était une légende. Mais les découvertes archéologiques, en particulier dans les basses terres de Judée, ont prouvé le contraire."

" Aucune recherche sérieuse n'a été faite dans ce domaine depuis 1961 et il y a des centaines de grottes ici. Depuis 60 ans des voleurs travaillent dans des grottes sans arrêt."

Ces dernières années, une sorte de poursuite secrète contre les voleurs d'antiquités a commencé.
«Nous sommes allés partout où ils sont allés et nous les avons poursuivis», a décrit Amir.

Et ainsi ,une patrouille a commencé à arpenter toutes les grottes du désert de Judée du plus grand au plus petit, un travail des fourmis, pour atteindre les cachettes, suspendues entre ciel et terre et pour entrer dans toutes les grottes pour trouver les trésors de l'époque de Bar Kochba.

Le désert a tout préservé pendant près de 2000 ans après la révolte de Bar Kochba, et ce qui était enfoui dans le sable reprenait soudainement vie.

Mais le travail d'Amir et de l'équipe est loin d'être terminé. "60 ans que l'Etat d'Israël a abandonné le désert et maintenant nous sommes de retour ici."

"Sachant exactement où il y a des grottes et ou pas, en attendant le budget pour terminer les fouilles, nous entrons, creusons et sauvegardons notre histoire avant que les voleurs ne puissent le faire avant nous."

Un peu d'histoire personnelle

En 1953, un mystérieux appel a été lancé au professeur Yochanan Aharoni, l'un des principaux archéologues d'Israël, selon lequel les Bédouins volent les antiquités des grottes du désert de Judée.

Cette zone était une terre sauvage en termes de transport et de sécurité.

Yochanan Aharoni s'est tourné vers le commandement sud de Tsahal, vers Meir Har Zion et l'unité des chefs de séparation, et ensemble, ils ont fait irruption dans le désert et ont commencé à creuser dans les grottes.

Yochanan Aharoni est le grand-père d'Oren Aharoni. «Je suis né un an après sa mort», a-t-il déclaré.

«Il était l'un des principaux archéologues d'Israël et chaque fois que je rencontre des gens des domaines de l'histoire, de l'archéologie, de la Bible et des mentors, son nom suscite une sorte d'admiration. La maison de ma grand-mère a des photos de lui dans presque toutes les pièces,  l'une d'entre elles, le représente, agenouillé pour nettoyer un squelette.
Un squelette qu'il a trouvé dans la grotte de l'horreur. Pour moi, c'est une sorte boucle bouclée parce que je me retrouve dans cette même caverne aujourd'hui  ".

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