Les représentants de milliers de Juifs éthiopiens ont annoncé mercredi qu'ils allaient organiser une grève de la faim massive si Israël annulait le financement censé leur permettre de rejoindre leurs familles dans le pays.

Des centaines de personnes se sont rassemblées dans une synagogue de la capitale éthiopienne, Addis-Abeba, pour exprimer leur inquiétude face au fait que le budget proposé par Israël supprime le financement destiné à les aider à immigrer pour rejoindre leurs proches.

La plupart des quelque 8 000 Juifs éthiopiens de la nation est-africaine auraient déjà des membres de leur famille en Israël. Certains ont dit à l'Associated Press qu'ils étaient séparés depuis plus d'une décennie.

Les activistes disent que le gouvernement israélien s'est engagé en 2015 à faire venir en Israël les Juifs éthiopiens restants. En 1991, avec l'Éthiopie en guerre civile, Israël a mené la dramatique opération Salomon, qui a réussi à transporter par avion quelque 14 500 Juifs éthiopiens en moins de deux jours.

"Nous sommes tous ici en Éthiopie dans un pays étranger et nous souffrons d'une pauvreté extrême et de la faim", a déclaré Meles Sidisto, chef de la communauté des Juifs éthiopiens à Addis-Abeba. "La plupart des membres de notre famille sont en Israël et plusieurs de nos frères et sœurs qui ont emprunté des routes dangereuses pour retrouver leurs proches en Israël sont morts pendant leur voyage".

Il a indiqué que la communauté des Juifs éthiopiens d'Addis-Abeba, qui compte environ 800 ménages, fera une grève de la faim si le gouvernement israélien n'entend pas leur plaidoyer.

Des familles séparées depuis plus de 10 ans

"Nous n’en pouvons plus d’être ici, qu'avons-nous fait de mal pour souffrir autant?", a-t-il dit, éclatant en sanglots et incitant les autres à protester. Plusieurs personnes ont apporté des photos de leurs proches qui sont déjà en Israël.

Le rassemblement de mercredi a été décrit comme un événement de solidarité. Il est actuellement interdit aux Éthiopiens de tenir des manifestations dans le cadre du dernier état d'urgence du pays, imposé ce mois-ci après les manifestations antigouvernementales les plus graves depuis un quart de siècle.

La plupart des Juifs éthiopiens vivent dans la région d'Amhara, au nord de l'Éthiopie, l'une des régions qui a connu des manifestations antigouvernementales parfois mortelles qui ont commencé en novembre 2015 avec des revendications pour de plus grandes libertés.

Chekol Alemayehu, qui a dit qu'il attendait désespérément de se rendre en Israël et de rencontrer ses proches, a expliqué qu'il avait rempli tous les documents d'immigration mais qu'il avait été renvoyé de l'aéroport il y a plus de dix ans. "Je ne sais pas pourquoi, ma fille est morte en Israël il y a quelques mois et je souffre énormément", a-t-il déclaré en montrant des photos de famille.

Dans une lettre adressée au Premier ministre Benjamin Netanyahu, les Juifs éthiopiens d'Addis-Abeba ont déclaré qu'ils voulaient immédiatement et sans conditions préalables se rendre en Israël et rejoindre les membres de leur famille.

"Nous ne perdrons jamais espoir d'aller en Israël", dit la lettre. "Cher Monsieur le Premier Ministre, nous voulons que vous réalisiez notre souhait, nous vous le demandons au nom de Notre Dieu, le Dieu d'Israël."

Source : Ynet

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