Deux dragons de Komodo ont tué un homme qui cueillait des fruits dans l'est de l'Indonésie, ont rapporté mardi la police et des témoins.

Muhamad Anwar, 31 ans, a été attaqué à Komodo, l'une des quatre îles indonésiennes où vit le reptile géant, quelques minutes après être tombé d'un arbre fruitier lundi. Souffrant d'hémorragies provoquées par les morsures, selon une voisine, Theresia Tawa, il est mort dans un hôpital sur l'île voisine de Flores peu après.

Le dragon de Komodo est la plus grande espèce de lézard au monde. Ses attaques contre l'homme sont rares mais semblent avoir augmenté ses dernières années. Un enfant de huit ans avait été tué en 2007 lors de la première attaque mortelle contre un humain menée depuis trois décennies par cet animal en voie de disparition -il y en aurait moins de 4.000 à l'état sauvage.

Le mois dernier, un garde-forestier a été attaqué par un dragon, qui l'a mordu aux mains et aux jambes, mais a survécu à ses blessures. D'autres attaques ont été signalées ces derniers mois, selon la chaîne Metro TV.

Le reptile, qui peut atteindre trois mètres de long et peser 70 kilos a des dents acérées et sa morsure peut être mortelle. Sa salive contient une cinquantaine de souches de bactéries, et les risques d'infection en cas de morsure sont élevés.

Cette espèce de varan vit principalement dans les îles de Komodo, Padar et Rinca. Elle est également présente, mais en tout petit nombre, sur l'île de Flores.