NEW YORK, le 16/10/07 - La frappe israélienne en Syrie le 6 septembre visait un réacteur nucléaire en cours de construction, selon les informations du "New York Times", qui cite des responsables américains et étrangers.

Selon le journal, le gouvernement américain a eu d'intenses échanges avec les Israéliens avant cette frappe, et l'administration américaine était divisée sur son opportunité.

Le président syrien Bachar el-Assad avait affirmé que la cible d'Israël avait été un "bâtiment militaire désaffecté". Israël de son côté est resté quasi-muet sur ce bombardement.

Selon le New York Times, ce réacteur était construit sur le modèle d'un réacteur nord-coréen, sans que l'on puisse éclaircir une quelconque assistance des Nord-Coréens, qui ont démenti toute implication dans ce type d'activité en Syrie.

Ce réacteur avait été détecté par des photos satellite, selon le NYT, qui cite des responsables américains. Il lui aurait fallu des années avant d'être capable de produire du matériel nucléaire susceptible d'être utilisé à niveau militaire, ajoute le journal.

Le programme nucléaire syrien a longtemps été considéré comme minimal, et on ne connaît l'existence que d'un seul petit réacteur destiné à la recherche.

Selon les responsables américains cités par le "New York Times", le bombardement israélien pourrait avoir été un avertissement en direction de l'Iran. En 1981, à Osirak, l'aviation israélienne avait détruit une réacteur nucléaire irakien que le régime de Saddam Hussein était en train de construire.

Tant la Maison Blanche que les Israéliens ont refusé de commenter les informations du prestigieux quotidien new-yorkais.