LE CAIRE,le 30/10/07 - Le président égyptien Hosni Moubarak a annoncé lundi plusieurs projets de construction de centrales nucléaires, soulignant que l'Egypte ne cherchait pas à de doter de l'arme atomique.

M. Moubarak, qui s'exprimait lors d'un discours retransmis par la télévision nationale, a précisé qu'il s'agissait de diversifier le ressources énergétiques du pays, afin de préserver celles en hydrocarbures. Aucun calendrier n'a été fourni. L'Egypte, a-t-il assuré, travaillera en coopération avec l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), et ne cherche pas à se doter de l'arme nucléaire.

Mais le chef de l'Etat a expliqué que des raisons stratégiques entraient clairement en ligne de compte, notant que la sécurité des approvisionnements énergétiques constituaient un "élément intégral du système de sécurité nationale". L'Egypte est très sensible au fait que l'Iran compte mettre en service l'an prochain sa centrale nucléaire de Bushehr, note Mohamed Abdel-Salam, du Centre d'études politiques et stratégiques du Caire.

Le rôle joué par l'Iran dans la région "et l'utilisation politique" que fait Téhéran "du dossier nucléaire ont accru la sensibilité de l'Egypte" sur toutes ces questions, a-t-il ajouté. La Jordanie, la Turquie et plusieurs pays du Golfe envisagent le lancement de programmes de production d'électricité nucléaire.

A Washington, le porte-parole du Département d'Etat Sean McCormack a déclaré que les Etats-Unis ne voyaient pas d'objections au programme égyptien, du moment que Le Caire respecte le Traité de non-prolifération et les règlements de l'AIEA.

"Le problème s'est présenté spécifiquement dans le cas de l'Iran, dans lequel vous avez un pays qui a pris certain engagements (...) et triche concernant ses obligations", selon M. Cormack. En revanche, les Etats "qui souhaitent une énergie nucléaire pacifique ne constituent pas un problème pour nous. Ce sont des pays avec lesquels nous pouvons travailler", a-t-il dit.