Le navire câblier "Ile-de-Sein" quittait mardi le port de Las Palmas aux Canaries afin de mener les opérations de repêchage de l'A330 d'Air France qui s'est abîmé dans l'Atlantique le 1er juin 2009 avec 228 personnes à bord alors qu'il reliait Rio à Paris.

Le Bureau d'enquêtes et d'analyses (BEA) de l'Aviation civile a précisé dans un communiqué que ce bâtiment de la société Alcatel-Lucent devait rejoindre Dakar dans la nuit de jeudi à vendredi. Après une escale de quelques heures pour embarquer l'équipe d'enquête, il se rendra sur la zone de l'accident au large du Brésil.

L'épave a été retrouvée début avril dernier par 3.900m de fond, alors que les causes du drame ne sont toujours pas connues. Le câblier "Ile-de-Sein" est équipé d'un robot sous-marin Remora 6000 géré par la société américaine Phoenix International.

L'équipe d'enquête dirigée par Alain Bouillard (BEA) comprend également des enquêteurs appartenant aux homologues britannique (AAIB) et brésilien (CENIPA) du BEA, ainsi que des experts d'Airbus et d'Air France, un spécialiste américain d'imagerie sonar ayant participé à la précédente phase des recherches en mer et enfin un psychologue. Egalement présents: quatre policiers et trois spécialistes de l'Institut de recherches criminelles de la gendarmerie nationale.

Recevant le 11 avril dernier les représentants des familles des victimes, le secrétaire d'Etat aux Transports Thierry Mariani avait rappelé à ces dernières que priorité serait donnée à l'enquête technique et notamment, s'ils sont retrouvés, à la remontée des enregistreurs de vol. Il leur a néanmoins dit que des tentatives seront menées pour remonter des corps des victimes afin de répondre aux obligations de l'enquête judiciaire.