L'augmentation spectaculaire du nombre d'enfants observés avec un trouble du spectre autistique (TSA) en Israël est un phénomène saisissant qui a doublé entre 2017 et 2021, tandis que chez les tout-petits, il a plus que quadruplé au cours de la même période.

L'autisme, un trouble du développement qui impacte profondément les interactions sociales et la communication, suscite de plus en plus d'attention.

Les personnes atteintes de TSA rencontrent souvent des difficultés à engager des conversations, à comprendre les signaux non verbaux, ou à saisir le point de vue des autres.

Une récente étude multi-institutionnelle, dirigée par le professeur Ilan Dinstein de l'Université Ben Gourion du Néguev (BGU), en collaboration avec Clalit, le principal fournisseur de soins de santé publique en Israël, ALUT, la Société israélienne pour les enfants autistes , et le ministère de la Santé, ont mis en lumière cette tendance inquiétante.

Les chercheurs ont utilisé ensembles des données distinctes provenant de l'Institut d'assurance nationale et de Clalit, concluant que les diagnostics de TSA chez les enfants israéliens ont augmenté de manière significative.

Les statistiques ont presque doublé chez les enfants de 1 à 17 ans, et quadruplé chez les tout-petits de 2 à 3 ans, comme l'ont rapporté les chercheurs dans leur article publié dans la revue Autism Research le mois dernier.

Le professeur Dinstein souligne que cette augmentation peut être attribuée à plusieurs facteurs.

D'abord, une plus grande sensibilisation et une diminution de la stigmatisation ont conduit à une reconnaissance plus précoce des symptômes par les parents, les enseignants et les cliniciens.

De plus, les avantages sociaux et les services disponibles pour les enfants autistes encouragent les familles à rechercher un diagnostic.

En outre, certains facteurs de risque potentiel, comme l'âge parental élevé à la naissance et les taux de survie plus élevés pour les prématurés, pourraient contribuer à cette tendance.

Cependant, malgré cette augmentation significative des diagnostics, les raisons exactes restent encore floues. Dinstein souligne qu'il peut y avoir d'autres facteurs en jeu, nécessitant une recherche approfondie.

Les implications de cette tendance sont considérables. Les chiffres révèlent une augmentation rapide du nombre d'enfants enregistrés, surtout à un jeune âge, ce qui met en évidence le besoin urgent d'augmenter les services d'éducation et de santé pour répondre à cette demande croissante.

Dinstein et Meiri insistent sur l'importance d'une intervention précoce, une détection avant l'âge de 2,5 ans peut considérablement améliorer les capacités sociales des enfants atteints de TSA.

Face à cette réalité, les décideurs politiques doivent se préparer à l'augmentation continue des cas d'autisme et à la nécessité de fournir un soutien adéquat à ces enfants tout au long de leur vie. Une planification anticipée et des ressources accumulées seront essentielles pour répondre à ce défi grandiose.

L'autisme apparaît comme un défi majeur pour la société israélienne, nécessitant une action rapide et concertée.