Redécouvrir Ben-Zion

Ben-Zion (1897-1987) est connu aujourd'hui pour ses sculptures. Il fut aussi écrivain et musicien. Passionné par l'hébreu, il l'enseigna et écrivit des contes, pièces de théâtre, poèmes dans ce langage premier. En 1920 il quitte l'Ukraine pour les Etats Unis où il rejoint à New York la communauté des écrivains yiddish.

Désespéré par la propagande de la Seconde Guerre mondiale et la disparition de la voix juive européenne pendant l’Holocauste, Ben-Zion abandonne presque définitivement la littérature pour l'art (dessin, peinture et sculpture).

En 1936 il expose pour la première fois en solo. Sa première rétrospective a lieu dès 1959 au Jewish Museum de New-York. Il fut le fondateut (avec entre autres Rothko) du groupe "des Dix". Ils s'opposèrent par leur expressionnisme contre l'académisme qui régnait avant guerre à New-York.

L'oeuvre de Ben-Zion fut largement éclipsé par l'Expressionnisme Abstrait et le formalisme critique. Néanmoins il poursuivit sa propre vision largement imprégné de la culture hébraïque dont ses sculptures - qui retrouvent un succès populaire - deviennent des visions symboliques ou drôles.

Redécouvrir Ben-Zion

Le créateur reste un des artistes juifs les plus significatifs de son époque. Son oeuvre a retrouvé une racine en Israël où elle est promue.
Certainement trop méprisé par les critiques officiels le sculpteur revendique par sa pratique un art de saltimbanques et d'enluminures populaires plus significatif que bien des narrations prétentieuses.

Jean-Paul Gavard-Perret