La fédération argentine de padel a suspendu la joueuse Florencia Sodoro de l'équipe nationale. En cause, une story Instagram dans laquelle elle invitait tout le pays à voter pour elle, « sauf les Juifs ». Elle ne disputera pas les Championnats panaméricains prévus le mois prochain en Uruguay et fait l'objet d'une procédure disciplinaire.

Une sélection nationale transformée en scandale

L'annonce devait être un moment de fierté. Florencia Sodoro, joueuse de padel argentine, venait d'apprendre sa sélection pour représenter son pays aux Championnats panaméricains. Elle a partagé la nouvelle dans une story Instagram, visiblement émue, en expliquant qu'elle aurait l'immense honneur de porter les couleurs de l'Argentine.

Dans le même message, elle se présentait comme une « péroniste cool » et proposait à ses abonnés un sondage pour choisir parmi quatre maillots celui qu'elle porterait pendant le tournoi. Elle y conviait tout le monde : amis, proches, famille, supporters, riches, pauvres et classes moyennes, sans aucune distinction. Puis venait la phrase qui a tout fait basculer. Aucune distinction, écrivait-elle, sauf pour les Juifs, qui n'étaient pas les bienvenus.

La fédération frappe vite et fort

La réaction ne s'est pas fait attendre. La fédération argentine de padel a annoncé la suspension temporaire de Florencia Sodoro de la sélection nationale en raison de propos antisémites publiés sur les réseaux sociaux. Selon le communiqué rapporté par le site israélien Mako, la joueuse ne participera pas aux Championnats panaméricains qui se tiendront le mois prochain en Uruguay. Une procédure disciplinaire a également été ouverte contre elle conformément au règlement de la fédération.

Face à la vague de critiques, l'Argentine a supprimé son compte Instagram. Trop tard. Les captures d'écran circulaient déjà largement.

Un précédent sur X

Le dérapage ne serait pas un cas isolé. D'après les informations relayées par Mako, Florencia Sodoro avait déjà publié sur X (anciennement Twitter) un message visant les Juifs. Elle réagissait alors à la décision du président Javier Milei de lancer un appel d'offres pour la construction de 4 400 kilomètres de routes à péage. Son commentaire se demandait quel Juif allait empocher l'argent de tous ces péages.

Le cliché est ancien et parfaitement identifiable : celui du Juif qui s'enrichit sur le dos de la collectivité. Qu'il resurgisse dans la bouche d'une sportive appelée à représenter son pays en dit long sur la banalisation de ces préjugés.

Le gouvernement argentin condamne

Les autorités sportives du gouvernement argentin ont elles aussi réagi avec fermeté. Dans un communiqué, elles ont déclaré soutenir totalement la décision de la fédération de padel face aux expressions antisémites diffusées sur le compte personnel de la joueuse. Le texte rappelle leur opposition à toute forme de discrimination, quel qu'en soit le motif, et souligne qu'un tel comportement est incompatible avec les valeurs du sport. Représenter l'Argentine et porter le maillot national, conclut le communiqué, est un grand honneur qui implique une grande responsabilité.

Cette prise de position n'est pas anodine. Sous la présidence de Javier Milei, Buenos Aires affiche une proximité assumée avec Israël et avec la communauté juive argentine, l'une des plus importantes d'Amérique latine.

Des excuses adressées à la communauté juive

Quelques heures après le début de la polémique, Florencia Sodoro a publié un message d'excuses adressé à la communauté juive d'Argentine. Elle y présente des excuses qu'elle qualifie de profondes et sincères pour ses publications sur les réseaux sociaux.

Elle reconnaît avoir commis un acte ouvertement discriminatoire en précisant explicitement que les membres de la communauté juive n'étaient pas invités à participer au vote. Elle admet la gravité de son comportement, le juge inacceptable et contraire aux valeurs de respect humain qui doivent guider toute personne représentant son pays. Selon ses propres mots, rien ne justifie ses propos. Elle dit regretter profondément le mal, la douleur et la colère qu'elle a provoqués, et affirme assumer l'entière responsabilité de ses paroles.

Une communauté meurtrie par son histoire

Ce scandale touche un point sensible. L'Argentine abrite environ 170 000 à 180 000 Juifs et porte encore les cicatrices de l'attentat contre l'ambassade d'Israël à Buenos Aires en 1992 et de celui contre l'AMIA, le centre communautaire juif, en 1994, qui avait fait 85 morts. Depuis le 7 octobre 2023, les actes et propos antisémites se sont multipliés en Amérique latine comme en Europe, souvent décomplexés sur les réseaux sociaux.

Le sport face à la haine ordinaire

L'affaire Sodoro illustre un phénomène désormais familier : une phrase lâchée en quelques secondes dans une story, présentée comme une plaisanterie, et qui révèle un préjugé profondément ancré. La réponse rapide de la fédération et du gouvernement argentin montre toutefois que la tolérance zéro n'est pas un vain mot lorsque les institutions décident de l'appliquer. Reste à savoir quelle sanction définitive sortira de la procédure disciplinaire, et si la joueuse retrouvera un jour le maillot national.

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