La Lituanie s'apprête à verser 113 millions de litas (48 millions de francs) de compensation pour les biens confisqués aux Juifs pendant les occupations nazie et soviétique. Un projet de loi dans ce sens a été publié sur le site du ministère de la Justice.

Il s'agit d'une compensation financière pour les biens immobiliers non restitués qui avaient servi à des fins religieuses, culturelles, éducatives, scientifiques et caritatives. Les synagogues avaient déjà été restituées il y a quelques années à la communauté juive lituanienne.

Selon le projet de loi, les compensations s'étaleraient sur dix ans, du 1er janvier 2011 au 1er mars 2021. Elles seraient versées par l'intermédiaire d'un fonds spécial.

La somme proposée, qui correspond à près d'un tiers de la valeur globale de ces biens, a été calculée en tenant compte de la situation actuelle de la Lituanie. Le pays est confronté à une crise économique grave, a indiqué Kestutis Saldziunas, porte-parole du ministère de la Justice.

"Nous nous réjouissons que le gouvernement ait enfin pris des décisions", a déclaré Simonas Gurevicius, directeur exécutif de la communauté juive de Lituanie. Selon lui, la somme ne constitue pas l'essentiel de l'affaire. C'est le geste qui importe.

Vilnius était appelé "la Jérusalem du Nord" pour l'intensité de la vie juive dans cette ville avant la Seconde guerre mondiale. Nonante pourcent de la population juive lituanienne de 220'000 personnes a été exterminée par les nazis. La communauté juive de Lituanie compte aujourd'hui environ 5'000 membres.