Le 04/09/08, Un désaccord oppose des experts lituaniens et israéliens à propos des limites de l'ancien cimetière juif de Snipiskes, dans le centre de Vilnius, où un complexe immobilier est en construction, a indiqué mercredi le ministère lituanien de la Culture.

Selon des archéologues lituaniens cités dans un communiqué du ministère, il n'y a pas de tombes au-delà des limites actuelles du cimetière, ce que contestent des experts israéliens.

"Lors de leurs fouilles, les archéologues lituaniens n'ont pas trouvé de tombes ou de traces de sépultures" mais seulement "des fragments d'os dans des positions non anatomiques", a affirmé le ministère.

Des experts israéliens ont toutefois affirmé le contraire, après avoir procédé à une analyse du terrain par radar, méthode contestée par les responsables lituaniens.

"Des tombes, orientées correctement, du nord-ouest au sud-est, à des profondeurs significatives, ont été détectées lors de l'analyse géophysique. Elles se trouvent bien plus au sud que sur les plans précédents", ont déclaré les experts israéliens dans un communiqué diffusé mercredi à Vilnius.

Selon ces experts, des appartements sont bel et bien "construits dans les limites de l'ancien cimetière", ce qui viole les traditions juives.

Le cimetière de Snipiskes a accueilli des tombes juives du 16e au 19e siècle.

Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, la communauté juive de Lituanie comptait quelque 220.000 personnes. Vilnius était alors un grand centre intellectuel, appelé souvent la Jérusalem du Nord, qui attirait de grands penseurs et écrivains yiddish.

Les nazis ont assassiné 95% des Juifs de Lituanie.

Aujourd'hui, environ 4.000 Juifs vivent dans ce pays balte de 3,4 millions d'habitants, membre de l'Union européenne depuis 2004.