Article paru dans "Sud-Ouest"

Musicien virtuose formé au conservatoire de Bordeaux, ce survivant des camps de la mort s'est éteint à 97 ans.Jacques Stroumsa. Photo DR

Jacques Stroumsa, « le violoniste d'Auschwitz », est décédé en Israël où il devait être inhumé hier. Né à Salonique (Grèce) en 1913, il fut l'un des 2 000 rescapés parmi 70 000 juifs grecs déportés vers les usines de la mort nazies.

Arrivé dans le camp de Birkenau (Pologne) au matin du 8 mai 1943, il sort d'un wagon à bestiaux où les SS l'avaient poussé avec sa femme enceinte, Nora, ses deux sœurs, son frère, ses parents et beaux-parents. Tous vont disparaître, hormis sa jeune sœur Bella et lui-même.

Il doit son salut à ses talents de violoniste, perfectionnés sous la baguette de Gaston Poulet, créateur de la Société des concerts du conservatoire de Bordeaux, et à son diplôme d'ingénieur en radiologie de l'université locale. Dans l'enfer de Birkenau, il y a un « conservatoire de musique » où Stroumsa est intégré comme premier violon solo après avoir joué le Concerto en la majeur de Mozart. Le numéro 121097G est tatoué sur son avant-bras.

Un mois plus tard, il est envoyé à Auschwitz, où l'ingénieur mécanicien du camp en fait son adjoint durant dix-huit mois. Il y aura ensuite une terrible « marche de la mort » vers Mauthausen (Autriche). Mais le vent de l'histoire tourne, et les Américains libèrent Stroumsa. Il a raconté ses épreuves dans un livre, « Tu choisiras la vie : violoniste à Auschwitz » (Éditions du Cerf), traduit en huit langues. Son fils est professeur de philosophie à Jérusalem, et sa petite-fille joue du violon.