Le Dernier Jasmin de Lyron Cheli : un premier roman sur deux femmes juives du Maroc face au poids de l'héritage

Par Claudine Douillet

Lyron Cheli signe avec Le Dernier Jasmin un récit qui plonge le lecteur au cœur des grandes familles juives du Maroc, entre demeures fastueuses, traditions implacables et non-dits. Sultana, une grand-mère qui a aimé au-delà de toute raison, et Rebecca, sa petite-fille psychologue à Paris, partie sur ses traces, portent sans le savoir un destin commun. Une saga qui se lit comme une fable, à aborder avec la bienveillance que mérite une première œuvre.

Un parfum d'Orient

Ouvrir ce livre, c'est presque entrer dans un conte des Mille et Une Nuits. Le décor est somptueux. On imagine sans peine les salons, les robes, jusqu'aux matières des étoffes. Mais derrière ce faste digne d'un film hollywoodien des années 50 se cache un drame : celui d'une femme, aujourd'hui aïeule, hantée toute sa vie par un geste commis par amour.

Une famille juive du Maroc sous la loi du patriarcat

Nous sommes au Maroc, au sein de la communauté juive. Les clans arrangent les mariages, la tradition fait loi et le patriarche a le dernier mot. Pour une adolescente, il n'existe aucune issue hormis la soumission.

Sultana refuse de plier. Elle fera tout ce qui est en son pouvoir pour épouser l'homme qu'elle aime, Meïr, pourtant promis à une autre. Mais de quoi est-elle capable ? Jusqu'à franchir un interdit que vous découvrirez au fil des pages.

Rebecca devant le miroir

Meïr et Sultana ont gagné la France, où ils ont bâti un empire. Des décennies plus tard, Rebecca, fraîchement diplômée de psychologie, décide de percer le mystère de son aînée, enfermée dans le mutisme. Cette enquête lui renvoie sa propre image et la met au pied du mur. « Je veux choisir pour moi », finit-elle par dire.

Deux époques, un seul combat

À la lecture, une évidence saute aux yeux : Sultana et Rebecca vivent finalement la même histoire. Chacune devra sacrifier les siens ou sa liberté.

Une différence les sépare néanmoins. Sultana, à son époque, n'avait pas droit à la parole. Quand on lui a repris ce qu'on lui avait accordé, elle s'est tue, rongée par la peur d'avoir attiré le malheur sur ses proches. La culpabilité, l'ignorance et l'obscurantisme peuvent enchaîner des générations entières.

Rebecca, au contraire, a le courage d'affronter tous les pans de ce passé. D'une part pour libérer Sultana, de l'autre pour se libérer elle-même.

Briser les chaînes invisibles

Ce qui a poursuivi Sultana n'était pas un sort, mais sa conscience. Le texte le montre sans détour : les malédictions n'existent pas. Ce ne sont que les limites que l'on nous impose ou que l'on s'impose.

Un premier roman prometteur

Le Dernier Jasmin porte toute la fraîcheur d'un coup d'essai. L'émotion est là, le souffle aussi, et l'ouvrage ressuscite une mémoire juive marocaine que beaucoup de foyers français reconnaîtront.

Voilà un livre qui vous rendra amoureux du Maroc, de ses parfums, tout particulièrement de son jasmin, et qui vous éclairera sur la condition de ses femmes.

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